从前，摩揭陀国的都城是上茅宫城。频毗婆罗王统管着这个国家。当时，都城里的王公、居民防火意识很差，经常发生火灾。一家失火，四邻遭灾，将房屋财产烧个精光。虽然采取了许多防范措施，仍旧是今天城东起火，明天城西冒烟，防不胜防。居民的生命财产无有保障，怨声四起，纷纷迁居别的地方。

　　国王见民心不稳，迁居他乡，心中不安。召集大臣，自责道:“由于我治国无方，德行欠佳，才使王城火灾四起，百姓涂炭。诸位大臣请出谋划策，消除都城火灾，安定民心!”

　　 这时，老宰相出班奏道:“陛 下不必自责。你的品德高尚，治国有方，民众安康，有目共睹。都城发生火灾，罪在百姓。都是他们粗心大意，没有防火意识造成的。另外，根在管理，火灾发生后，无处罚规定，纵使众人不以为然。如果制定出严厉的处罚规定，就会使众人不敢轻视火灾。”

      “依你之见， 如何处罚?”国王问。

      “如果发生火灾， 彻底追查责任。查清事实之后，让失火者赔偿四邻的经济损失，还要把他全家迁往寒林居住。”

      “寒林在何处?是个什么地方?”

      “寒林在都城郊外， 是个抛弃尸体、夜晚鬼哭狼嚎的不样之地，人们大白天都不敢进去。若把失火者搬迁到寒林去，就如同尸体一样被抛弃。不论王公百姓，谁愿和鬼狼住在一-起?这样。就会家家防火，人人注意!”

      “好，就照宰相说的办!”国王当即决定，将失火处罚张榜公布，告知全城王公百姓。自从通告发出之后，众人都惧怕失火迁住寒林，家家小心，户户防范，半年内风平浪静，没有发生火灾。

　　谁知，半年后王宫失火。因扑救及时，没有蔓延。国王召集大臣，说:“王宫失火，罪责在我。为维护国法，我决定迁往郊外寒林居住。”

　　众大臣劝道:“王宫失火， 是下属大意引起的，并非陛下的过错。迁住寒林的应该是下属，而不是陛下。”

　　“王宫以我为首。我颁布的规定我应该首先遵守。我应受到惩罚，不能推卸责任。”国王将大权交给太子，并嘱咐众大臣辅佐太子管理好国家。交接完毕，国王就搬到寒林里居住。

　　 一直对摩揭陀国广大国土虎视眈眈、存有野心的舍厘王听到这个消息后，高兴得手舞足蹈。他立即调兵遣将，想乘此良机霸占摩揭陀国的国土，活捉频毗婆罗国王。

　　防守边境的大将立即将这个消息报告太子。太子和众大臣到寒林要求国王回到都城去住，以防不测。但是，国王为了维护国法，身体力行，执意不肯返回都城。

　　太子和众大臣商议，为了保证国王的安全，又不能违背他的意愿，便决定在寒林修筑一座新城。太子调集财力和人力，日夜施工。数月后，一座新城建造好了。因频毗婆罗王最先住在这里，便起名“王舍城”。

      舍厘王得知“王含城”竣工，摩揭陀国防范甚严，不敢轻举妄动。

　　从王舍城往北走三十华里，就到了那烂陀寺。寺庙的南边是庵没罗树林，林中有一一个大水池，水池里的龙名叫那烂陀，因为来设建在它的劳边，所以就取名那烂轮寺。其实，佛陀从前修存非村的时候，当了国王，建都在此地。由于他怜悯众生，乐普好道、世人为费美他的德行，称他为“那烂陀”。由于这个缘故，寺庙就用它作名称。

　　在未建寺庙之前，这儿是座庵没罗 林园。五百名商人为了表示对佛陀的敬仰之情，用十亿金钱把林园买下来献给佛陀。佛陀在这里讲经说法三个月，商人们和其他人都获得了圣果。

　　佛陀涅槃不久，这个国家的帝日国王敬重佛法，崇拜三宝，为了顶礼膜拜佛陀，决定在此地修建寺庙。在破土动工挖地基的时候，挖出一具龙的骨头。帝日王不知是吉是凶，忙找了一个相师来占卜。

　　相师占下后，说:“陛下，此地风水很好，在这里建造寺庙，以后香火定会兴旺。成为古印度最旺盛的寺庙，千年之后，更加发达。在此寺学习佛法的学者容易获得成功。不过，因为现在伤害了龙骨，将来学者功成名就后会口吐鲜血的。”

　　帝日国王心想:以后的事谁也管不了。只要风水好，就赶快建寺庙。于是调集能工巧匠，拨给专用银两，很快就建起了一座规模宏大、气势雄伟的那烂陀寺。之后，帝日王的儿子觉护继承王位之后，在那烂陀寺南也建造了一所寺庙。若干年后，觉护的儿子如来护继承王位之后又在那烂陀寺的东边建造了一所寺庙。若干年后，如来护的儿子幼日继承王位之后，又在那烂陀寺的北边建造了一所寺庙。寺庙完工之后，幼日王举行了盛大的福会来庆贺。对有名和无名的佛弟子及圣者及凡夫俗子都邀请参加盛会。

　　庆典大会热闹非凡，参加盛会的人如潮水一般多。 他们依次坐定后，又来了两个和尚，会场上已没有他们的座位了。接待人员只好把他们领到寺院的三楼上，安排入坐后问:“二位大德最后到达，请问是从哪里来的?”和尚说:“我们是从至那国来的。受到贵国国王的邀请后，我们准备按时参加盛会。早晨正要出门，我们的师父病了，给他喂药吃过饭后，已到中午，我们急忙动身前来，不想迟来一步，请原谅。”

　　侍者大吃一惊:至那国距此远隔万里，中午动身，只不过一.刻时辰怎么就赶到了?忙转身下楼，将二人来历报告于国王。幼日国王一听，明白来人定是圣者，不能怠慢，决定亲自去接待这两个和尚。等他和侍者上了楼，屋中已空无- 人。谁也不知道和尚上哪儿去了。国王确实感到他们法力无边。这次盛会期间幼日王聆听了许多深奥的佛法，见到了许多德行较高的圣人，如醍醐灌顶，茅塞顿开，更加深深地信仰佛法。盛会开过之后，他坚决将王位让给太子，自己出家当了和尚。因他出家最晚，按出家迟早排列，他的坐位排在所有和尚的下首。他心中很不舒服，耿耿于怀，想不通。他到寺院住持面前，牢骚满腹地说:“我当国王时，位居万人之上。如今出了家，位居最后一名，真是对我太不尊重了。再说，这寺庙是诸先王和我建造的，和尚吃用是我供奉的。我年纪这么大，把我排在全寺院和尚的最后一位，这公平吗?"

　　住持觉得国王说的也有道理。于是就召集众位住持商议，决定取消本寺出家先后排座位的律条，以年龄大小来排次序。以后，幼日王的儿子金刚王又在西边建了一座大寺庙。并修筑了一道围墙，将五座寺庙围住，只开一座大门出人。 寺院先后培养出了一大批品德高尚、学识渊博、佛论高深的高僧。

      此故事壁画绘于敦煌莫高窟壁画五代第98窟，榜题牌上书有“王含城那烂陀寺.....”

      根据(大唐西域记.摩辆陀围〉译写