这年正月十四到十五，舍卫国举行大型灯会供养佛陀和众弟子。祗园精舍门前的百里大道上，悬挂的彩灯成千上万，光点灯的油就要用一千斗。这时候在波斯匿王的倡导下，善男信女纷纷都来挂灯敬佛，以示虔诚。国内外百姓扶老携幼，争相前来观灯拜佛。大道上灯火辉煌，人群川流不息，热闹非凡。

      观灯的人群中有个女子名叫难陀，自幼父母双亡，真是穷得上无片瓦，下无寸土，到处乞讨流浪。她见别的女子穿戴一新，喜气洋洋，自己穿得破衣烂衫，十分寒酸，心中快快不乐。碰巧过来- -位老比丘尼，她便拦住问:“长老， 小女有一事不明，向你请教。”

　　老比丘尼慈祥地说:“施 主有话请讲!”

　　难陀女便讲述了自己的贫穷经历，最后问:“长老， 是什么原因，使我出世以来艰难贫穷?”

　　“很简单，是你不信佛不敬佛的原因。”

　　老比丘尼说:“要想种下福田得福报，快去燃上一盏灯，到抵因精舍亲自供奉给拜迦佛陀。作了佛陀的弟子，你就会摆脱贫穷的。”

　　难陀女穷得丁当响，那有卖灯的钱?恩来想去只好来到阁市，挨门逐户讨乞。别的不讨，只讨钱币。讨到天黑，买了一盏灯后，就剩下一文钱了，到油店去买油。店主问她:“你怎买上文钱的油？再说一文钱的油也不好卖呀!这钱太少了。

　　难陀女乞求说: “我实在身无分文，只有这一文钱。我买油燃灯是为了供奉佛陀的。 你就发个普心施會一点灯油吧!”

　　店主也是信徒，一听是为佛点灯，将油装满，让她快去点燃敬佛。

　　难陀女谢过店主，将灯点燃，高高举起，向祗园精舍走来。谁知，被守门的小沙弥挡在门外。

　　这时，佛陀在经堂讲法完毕，对阿难陀说:“有位大长者来礼拜我，被挡在门外，你快去让她进来见我。”阿难陀遵命而去。

　　当时波斯匿国王也在听法，心想:我是本国最尊贵的人，专门举办灯会供养佛陀。还有那个人比我高贵?让阿难陀亲自迎接?

　　不大功夫，阿难陀引来贫女难陀，顶足礼拜后，佛陀说:“贫女难陀，将来有无上福德!”

　　波斯疆王更不服气了，心想:大长者原来是个穷女子，佛为什么不称赞我，却称赞这个黄毛穷丫头?

　　这时，难陀女举着灯再次跪拜，并发大愿道:“这盏灯的光明如同佛陀的大法，愿照彻十方大大众，一切众生见此光明， 都生善根，获得福报。”说完退出，将灯挂在大道上。

　　当天晚上，刮了一场大风。第二天早晨，目犍连去查看灯。所有悬挂的灯全部之被大风吹灭，惟有难陀女点燃的盏灯没有熄灭。他觉得奇怪，就使劲用嘴吹，也吹不灭。便用神通力唤来一阵瓢泼大雨也没有浇灭。接着又唤来一股迅猛的龙卷风来吹灯，还是没有熄灭。神通力用完了，灯火依然亮亮堂堂。目犍连心疑虑，便向佛陀请教其缘故。

　　佛陀说:“贫女难陀，虽一贫如洗，却用乞讨来的钱买灯买油供奉，可见拜佛之心非常真诚。由于这个原因，不论谁有多大的神通力，都难以熄灭这盏灯!”

      这时，旭日东升，霞光万道。难陀女来看自己供奉的灯，不仅没有熄灭，火光更加明亮。而其他灯都灭了，主人又在点燃。啊，昨晚祷告了一夜愿灯长明，总算如愿了!

      难陀女高高兴兴地来到精舍，向佛接足顶礼，想求无上正道。佛陀知其心愿，从口中放出五色祥光为难女授戒，成为比丘尼。以后通过精勤修行，成阿罗汉果。

      此故事绘于敦煌莫高窟五代第98窟北壁第十屏。莫高窟仅此一副。

      根据《贫女难陀品》译写