从前，會卫国有一位长者， 家境比较贫寒，还无儿无女，经常祈求神灵能赐给一个儿子。 他的诚心感动了神灵，妻子终于怀孕了。十月期满，生下一个儿子，这个男孩，相貌出众，-表人才。三天之后，就能口齿清楚地讲话，真是世上罕见。

　　更为罕见的是还在母亲怀抱中的小孩，张口就向父母提出了-一个要求:

 　　“请二老准备一下，三日之后，我要设斋宴供养佛门僧人。”出生三天就会讲成人话语，还要斋供僧人。二老心跳加快，有点害怕一这孩子 到底是人还是妖怪?值得怀疑。于是，父亲推诿地说:“儿呀， 我也虔诚信奉佛道。设宴供僧，是件大好事，但绝对不能草率马虎。一定要备上百样美味饮食，设置法坛道场，最少也得十天半月准备。再说咱家贫穷....

　　“父亲莫要担心。”小儿打断老人的话头说，‘其实准备 工作非常简单，用不着花钱。只要把屋内院子打扫干净，铺设四个座位就行了。其他饮食法坛到时候自然会有的。”

　　“好吧，就按照你说的办。”父亲半信半疑地点头说。

　　“我前世的母亲还活着，现住在波罗奈国。请父亲帮个忙，把我前世的母亲也请来吧。”

　　这事越发稀奇了，不管儿子说的是真是假，还得照办。便去找了个邻居帮忙，骑上大象，到波罗奈国接来了小小孩前老母亲。  

　　白发苍苍的老母亲见了小孩眉开眼笑，几句话问过后是前世的亲生儿子。于是，流着泪水，诉说了一人过日子的苦辣。母子俩叙说着往事，- -见如故，亲亲热热。

　　年轻的父母这才疑虑消除，对儿子说的话也相信了，活起来，去作迎接斋僧的准备工作。

　　十天到了，普度众生的佛陀与众弟子如约而来。小孩热情给接待，安排世尊坐了高位，众弟子坐于两旁。前世母亲坐子首，今生父母坐于下首。众人依次坐定后，百样山珍海味，百样琼浆玉液，从空而降，飘至斋桌上。佛陀与大家共同进餐，个个喜笑颜开。

　　斋宴结束，天上又降下法坛，佛陀坐于上面，为大家说法讲说了四谛，五阴，八正道，十二缘起等，使听众大彻大悟。

　　佛法讲说完毕，佛陀对大家说:“弟子 和信徒们，无论谁有不明白的事情，均可提出，我来解答。如果没有，我们就回去。”

　　“尊敬的佛陀，我有一事不明。”小孩的父亲双手合十施礼道，“我的儿子前世有何功德?生下三日就能讲话，还能请来佛陀亲自来我家讲经说法?”

　　“你的小孩原来叫波罗奈人，要想知道他前世有何功德，听我详细道来。”佛陀说。

　　从前，波罗奈国有一位腰缠万贯的大富翁，生了个儿子不满一岁，他就一命归西了。年轻的妻子为了守住家业，便没有改嫁，孤身抚养着儿子。

　　俗话说，坐吃山空。年复一年，家中的金银财宝全用光了。为了度日，母子只得变卖土地。人穷志短，家道一衰落，便被人瞧不起。独生子长成二十多岁的小伙子后，人们都叫他下贱的波 罗奈人。他的真实姓名被大家忘记了。二十多年来，狐儿寡母受尽了别人欺辱，万贯家产已空，母子相依为命，苦度时光。

　　福无双止，祸不单行，灾难再次降临。母亲身染重病，卧床不起。波罗奈人只得又卖房子又卖地，请医生诊治。那些庸医奸商申通-起， 借机敲诈钱财。到了最后母亲 的病虽然治好了，但他把房子和土地全卖光了，只留下一间草房居住。

　　万般无奈，走投无路的波罗奈人为了吃饭穿衣，只得当下等人卖苦力，干重活。凭力气和汗水换来衣食，免除母亲饥饿之苦。

　　别看波罗奈人下贱贫穷，可他为人忠厚老实，心地善良。他信奉佛法，崇敬佛祖。认为佛门僧人是佛的弟子，是佛的代表。一直有个最大的愿望一办斋会供养僧人，以表达对佛的虔诚。可他一贫如洗，难以实现自己的夙愿。于是，他不怕流汗，只要能挣到钱，什么脏活累活都干。辛苦一年之后，除了穿衣吃饭外，终于积存下了十两白银。然后，他与一个崇信佛教的人合作，二人各出银钱一半，举办了一次盛大的斋会。用丰盛的美味佳肴供佛斋僧，终于实现了自己的愿望。

　　从此，波罗奈人拼命当佣工干活挣钱。并省吃俭用，把钱积存下来。母亲和邻居劝说他用钱买房买地，娶媳妇成家。但他一不买房，二不成家，用存下的银钱每年举办一一次斋僧盛会， 供养佛门僧人。

　　以后，婆罗奈人寿终正寝，丢下老母一人还在世上苦度时光。这时佛陀指着小孩说:  “这个三岁就能说话的小儿就是波罗奈人转生的。”

　　此故事绘于莫高窟壁画晚唐第85窟南壁屏风画第十一屏画。

　　根据《贤愚经.波罗奈人身贫供养镇品》译写