很久以前，阎浮州有个叫大光明的国王，他德才兼备，聪明过人。他有个要好的朋友，是邻国的国王。两个国王常常互相援助，互赠礼物，友好往来。

　　有一次，邻国国王捕提到两头白象。白象浑身雪白，如冰雕玉琢一般，非常漂亮。邻国国王用金银珠宝将头公 象装扮得雍贵华丽，送给了大光明王。

　　大光明王从没见过这样洁白如玉、英俊漂亮的白象，高兴异常。选派了闻名全国的象师散阁来调教驯服这头白象。

　　象师受到国王的器重，用尽了浑身的解数精心驯服白象。时间不长，象就驯练好了。散阁向大光明王报告:“托大王 的福，这头白象聪明温顺，各种高超技艺都已学会，请大王前去观看欣赏。”

　　大光明王闻言心喜，传出圣旨，让王城的文武大臣百官到校场去观看和试骑这头白象。百姓们听到消息，也涌进了校场。校场内人山人海，十分热闹。

　　白象站立在校场中央，洁白晶莹的白象身上佩带着璀璨夺目的珠宝鞍具，在阳光下闪烁着绚丽光彩。人们对这稀世宝象赞叹不已。

 　　大光明王见白象被驯得非常温顺，不禁技痒难忍，  便想亲自在众人面前骑试一番。 白象果然聪明温顺，见国王王笑眯眯地向它走来，已明白其意。它四肢-一曲，跪倒在地，让国王平稳地坐在了背上，然后听从国王的命令，绕场一周，向城外走去。

　　这头白象出了王城，看到青山绿水，觉得很是新鲜，但还是平平稳稳地走着。走到一个莲花池边，见同类有的在池内自由地洗澡，有的在岸边自在地吃草，野性突然萌发。又闻到了母象的气味，恋情发作，淫心荡漾。一霎时狂奔乱跳，径直向母象冲去。

　　大象群忽然见一头失去理智的公象咆哮而来，忙四散逃走。而白象追赶着一只母象不放，一直追到深山里面。母象前面跑，白象后面追，吓坏了象背上的大光明王。国王被树枝、荆条撕扯得头破血流，衣衫破烂，不禁大声呼救。可白象已远离人群。只有象师散阁喘着粗气骑着一头大象在后 面追赶，但也爱莫能助。眼看国王就要摔下象背，情况十分危机。正在这时，白象从一棵大树下跑过。国王急中生智，猛地伸手抓住一根树干， 离开了象背，落在了地上。

　　国王刚开始见白象狂奔，认为这下性命难保，不捧死也会摔伤。这时脱离危险，实在幸运。可也吓得胆战心惊，弄得拔头散发，血迹班斑，衣衫槛楼，十分狼狈，心中非常气恼。待象师收闲气嘴吁吁地赶来，国王已怒容满面，训斥说:“你这该死的象师，克敢说大活吹牛戏弄于我，你不是夺下海口把白象训练好了吗?为什么差一点要了我的性命?”

　　散阁诚惶诚恐地说:“大王请息怒，白象是见异性后春情发 作。待发过情后， 白象就不跑了。它一定会厌食粗草，不饮浊水，思恋王宫的美好饮食，就会自己返回来的。

　　国王怒火未消，气恨恨地说:“你给我滚开，我以后再也不想见到你和白象，快滚!"

　　散闹自知有罪，好言向国王赔礼解释。怎奈惊恐万分的国怒气交加，不理象师，在侍从的搀扶下，骑马回城去了。

　　过了几天，白象果然贪恋王宫里的细草净水，自己回到了宫。国王有上次的教训，坚决要赶走白象。

　　象师见国王铁心驱走白象,还是想办法要平息怒火,尽量使自己和白象留在宫中,便说:“大王，我与白象罪不可恕。如果不要白像就算了。我只请您最后-次看看我是怎样调教训练这头野象的。

　　国王想了想，点头同意了象师的要求。

　　表演这天，国王在大臣的陪同下，坐在高处观看。闻讯赶束的百姓把场地围了个水泄不通。散阁将白象牵到场内，一边的火炉上烧烤着七个通红的大铁球。象师的想法是:他让大象吞食这铁球，象若真的吞食，必死无疑。国王若可怜白象，必然会来阳止，使国王生出怜悯之心，再不仇恨白象和自己了。于是，散阁对国王说:“大王， 白象是稀世珍宝，只有像您这样德高福大的人才配得到。你若不饶恕白象的过错而把它丢弃，您会后悔的.

　　聪明的国王已明白了象师驯象的用意，更加生气了，怒气冲冲地说:“朕今 天是来看表演的，不是来听你的教导的。再别胡言乱语，不表演驯象，你立即牵上白象滚蛋吧!”

　　国王不回心转意，散阁也无可奈何。只好拿起一根铁钩， 指着白象的头，大声命令道:“快把这七个铁球吞下去。 不然，我要用大铁钩撕裂你的脑袋!”

　　白象见此情形，知道今天死在眼前，不是让铁球烧死，就是让铁钩打死。于是屈膝向国王垂泪求情，乞求赦免。怎奈国王心肠狠毒，毫不理睬。大声责问象师:“象怎 么不吞食铁球?你还想欺骗这么多的臣民吗?”

　　白象见乞求无用，国王铁石心肠，散阁舞动大铁钩相逼，它只好吞食赤红的大铁球。炽热的铁球一进肚子， 白象痛苦地哀叫一声，倒在地上。通红的铁球从象嘴入腹，烧焦灼烂了白象的五脏六腹。最后烧穿象腹坠落出来。摔在地上后，红铁球的吱吱声不绝于耳，散发出一股焦臭的味道。白象全身抽搐而死，真是惨忍睹。

　　观看的人们同情白象，痛恨国王杀死白象。

　　国王见此惨状，不禁产生了怜调之心，又见百姓不满，大为后悔。间散闹:“今天， 自象听你的话，为什么那日在林中在奔

　　时你不能制服呢?"

　　象师见国王萌生了慈悲之心，有了感悟，跪地回答:“大王，我只能驯服象的身体，但不能驯服象的心。”

　　“那么，谁能驯服象的心?”国王向。

　　“只有佛才能驯服象的心。”

　　大光明王听得有了兴趣，好奇地问:“什么是佛?佛的性情是怎样的呢?”

　　“佛有两种性情。一种是智慧，另一种是大悲。佛勤行六度，通过六种修行，就从平常所说的生死迷界中解脱，达到佛的最高境界。如果功德圆满，智慧大悲，这两项条件具备了，就能成佛。”

　　大光明王听后，不禁为之动容，心情激动，佛心涌现，当即立下了震撼天地的誓言，立即皈依了佛教。

　　释迦牟尼的众弟子对他的功德无限敬仰，对他何时何事萌发了佛道之心，感到十分神秘，又非常想知道。一次， 阿难代表众弟子请世尊给大家介绍一下。于是释迦牟尼就讲了以上这个故事。最后对众弟子说:“你们知道吗? 那只吞食铁球的白象就是难陀，驯象师就是會利弗。大光明王你们猜是谁?那就是我呀!我就是见到白象被铁球活活烧死后才萌发佛道之心的。”

　　此故事绘于莫高窟壁画晚唐第85窟主室北壁西起第二屏。

　　根据《贤感经、大光明王姑发道品》译写