从前，古印度有位长者名叫流水，他心地善良，为人忠厚，医术高明。不论谁有病，只要说一声，不管白天黑夜，刮风下雨也会前去出诊，人们称他为活菩萨。

　　流水生有两个儿子，一个名叫水空，一个名叫水藏。两个儿子都生得一表人才，诚实善良。跟随父亲学医采药，也能治病。流水见行医后继有人，心中高兴，更加精心地传授医术。

　　有一天，流水和两个儿子到离城很远的乡下出诊治病，顺便采集草药。那里有一条大河，往日波涛滚滚，水流湍急。今日流水从桥上走过，看到的却是干涸的河床，不知多少天不淌水了。突然，大路上扬起漫天尘土，一群狮子飞奔而来，向河下游急驰而去。紧接者一群老虎、狗熊、狐狸、野狗等紧随其后跑了过去。天上一群群乌鸦、老鹰遮天蔽日，黑压压的一片，也朝那个方向飞去。

　　河下游到底发生了什么事?流水定要弄明白!他和儿子快步如飞地朝下游跑去。

　　河下游原来是座湖滩，由于河水断流，湖已干裂见底。流水跑到湖边一看，不计其数的各种鱼儿在湖底奄奄一息，奋力挣扎。跑来的飞禽走兽欢欣鼓舞，争抓鲜鱼，吃得津津有味。流水见此残状，不由自主放声大哭起来。这时，潮边的树神化作位老人，明知故问:

　　“请问长者，你为何事伤心悲哭?”

　　“这些鱼太可怜了，我不忍心它们残遭杀害!”

　　“光哭有啥用?你可怜它就快想法救它们!”树神提醒说。“是该救它们。不知湖中有多少鱼?”

　　“少说也有十万条。若不立即抢救，就会全部死去!你名叫流水，应该名符其实，流来大水救鱼!”树神催促说。

　　“我不能眼看鱼儿白白死去，一定要解救它们!”流水发誓说。他先让水空、水藏折来好多绿树枝，盖在湖底，为鱼群遮挡住烈火般的阳光，然后分头去找水源。

　　流水想，大河上游、源头必定有水。于是他沿着河岸向上游跑去。一会儿跑到了源头，只见几百个身材粗壮，面如夜叉的恶人在上游筑起了一条大坝，将水拦腰截断，流向别处。然后去捕捉下游湖中的鱼，卖了赚钱发财。

　　流水打听明白恶人的目的，知道让他们挖开堤坝放水是不可能的。若请官府派兵来，强行挖坝，必然会和恶人打斗。如果再将人打死致残，不是又作恶了吗?这时，两个儿子也来禀报，没有找到水源。

　　要救活十万条鱼，火烧眉毛的是需要水!恶人不放水，我何不驮水救鱼?流水想到这里，急忙带两个儿子跑回城里求见国王。国王见流水和两个儿子气喘吁吁，累得满头大汗，问:“长者，因何事这样着急?”

　　“陛下， 是火烧眉毛的事!”流水边擦汗边说，“现 在有座湖泊中有十万条鱼因河水断流湖床干涸，在烈日下暴晒，飞禽走兽争相啄食，命在且夕。我发誓要救活它们。请大王借给我二百头大象和装水皮袋用来驮水救鱼。”

　　国王准奏，命侍臣带流水父子立即办理。流水父子到御象厩挑选了二百头健壮的大象，配上皮袋，到一处距湖泊最近的清泉边，将皮袋装满水，用象驮到湖边，倒在湖泊中。他们赶着大象。飞快地往返运水。清水在干润的河床上流离，鱼儿得救了。策水位子封也不停地用大象肤术， 直肤到湖治盘起了水很、翻水和以前样荡谋， 他们才停下来休息。 由于二百头大象来回养驰将清泉与湖泊之间踏出了一条深沟，使泉水源源不断地流向湖泊。

　　十万条鱼得救了， 流水高兴地笑开了花。他又仔细一看，鱼儿有气无力，游的并不欢快。纷纷在他的面前摇头摆尾，好像在乞求什么。刚才它们干渴难当，有了水才活了过来。受过暴晒的鱼群要想恢复体力，必须要有充足的食物。对，它们定是肚子饿了，向我乞求食物。想到这里，流水立即叫两个儿子各骑一头快象，跑回家中，去驮鱼儿喜欢吃的食物。

　　不久，食物很快驮来了，三人将食物洒在湖水中。众鱼饱餐之后，有了精神，在湖中活蹦乱跳，恬然自乐。

　　鱼儿虽然得救了，但流水的心中起伏难平:上游堵水的那伙恶人，没有捉到鱼，不会善罢甘休的。如果又将这边泉水堵住捕鱼，湖中鱼群又得遭殃。平时我采药医病，每次只救一一人。今日十万条生灵，岂能白送性命?我要用佛法普度众生。于是，流水面向西天，跪拜立愿:“佛祖圣明， 我初人佛门，才疏学浅，修行不深。但我敬佛心诚，施善救民，请允许我为湖中鱼群讲经说法，脱离苦海，来世托身三十三忉利天吧!”祷告完毕，流水跳人湖中，为众鱼深人浅出地讲解佛经中的十二因缘。并一再嘱咐，只有经常口诵宝胜如来名号，死后即可托生天上，脱离一切生的苦难。从此，湖中群鱼皈依佛门，每天拜佛念经。

　　流水如释重负，和儿子返回家中，还是行医治病，解人苦难。

　　再说湖泊里的十万条鱼不久同日命终，他们遵照流水的吩咐，每天都念佛经，口诵宝胜如来的名号。果真死后升人三十三忉利天，成了天子，过上了幸福安逸的日子。一天，他们思前想后，前世生为鱼身，在生命垂危时，是流水驮水开渠救了我们，为我们讲经说法，我们才升人三十三忉利天，转生为天子。这种救命之恩，我们应该去感谢报答!商议好后，十万鱼化的天子乘着祥云，降临人间。

　　这天下午，流水正好在家中大摆酒宴请客，他一时高兴，多喝了几杯酒，酒气上头，便倒在床上睡着了。傍晚十万天子降下云头，来到流水家中，见流水酣声大作，睡得正香，便没有打搅。他们用十万颗珍珠玛瑙缀饰成璀璨夺目的瓔珞，放在流水床的四周，又用许多美丽的香花覆盖在流水身上。这时，王城仙乐飘飘，五光十色的天空到处都飘洒着绚丽夺目的朵朵鲜花。十万天子又来到从前遇难的湖泊，也抛洒下无数鲜花，然后返回天上。

　　王舍城百姓，亲眼观看了这神奇景色，人人心中高兴。庆贺天子降临王城。国王闻听奇怪，第二天一早就把流水唤人宫中，问:“据说忉利天十万天子降临你家，可是真的?”

　　“大王，是真的。”

　　“你有何大福大德，让十万天子亲降你家?”国王不服气地又问。“大王，本人只会治病救人，无有大福大德。这主要是盛夏时节鱼群遇难，我借大王二百头大象驮水，才救了它们的性命，并为它们说法。定是群鱼死后，托生为天子，前来报恩，赐福王城!”

　　国王听后万分欣喜。从此，这个国家风调雨顺，五谷丰登，繁荣昌盛。

　　此故事绘于敦煌莫高窟隋代第417窟人字披西披。构图主次分明，故事首尾完整，画面洗练淡雅，是该故事壁画的代表作。

　　根据《金光明最胜王经》译写