阳春三月，花红草绿，莺歌燕舞。- -个约八岁的孩子兴冲冲地在春光里尽情玩耍。他追蜂捕蝶，到处乱跑。谁知玩到天黑，竟迷失了方向，找不到回家的路了。从此，这个孩子便无家可归，到处流浪，成为一个讨吃要喝的乞丐。
原来，他是古印度一位大富 翁的独生子。富翁自从那年春天丢失宝贝儿子后，成天唉声叹气，精神不振。望着堆积如山的金银珠宝，常常以泪洗面。没有儿子，将来这万贯家产谁来继承呢?
不知不觉十多年过去了，小乞丐已长大成人。这天，乞丐无意中来到他原来居住的城市乞讨，正好走到富翁门前讨饭。富翁仔细打量乞丐，觉得非常面熟。从相貌来看，像他早年丢失的孩子，从年龄上推算也八九不离十。富翁心中大喜，不动声色地将乞丐请进屋内，唤仆人端来酒菜吃食招待乞丐。
儿子是真是假，还得细细探问。用饭中，富翁问:“年轻人，你家住哪里，为何以乞讨为生?”
“家住哪里，记不清了。”乞丐回答，“我只记得 小时候家中庭院很大，金银满库，粮谷满仓，牛羊成群。有年春天因贪玩迷失路径，便流落他乡，乞讨为生。只有一个可怜的父亲不知现在是否还活着。
乞丐说的情形和自己儿子走失的情况完全样! 富翁证实了眼前的就是自己的亲生儿子。他热情地劝吃劝喝，乞丐平常吃的都是利菜残饭，哪里吃过这样的美味佳肴。便放开肚子大吃大喝起来。多饮了几杯美酒，竟在饭菜桌上醉倒了。几个时辰之后，乞丐酒醒了，一看富翁穿的是闪光绸量，自己蓬头垢面，衣服破烂:再看周围庭院曲径回廊，是座富丽堂皇的深宅大院。他乞讨多年，碰见的有钱人都是心狠手毒，这个富翁为什么对我这样热情?莫不是别有所图?这里根本不是我叫花子呆的地方，一走了之，别惹麻烦!想到这里，乞丐起身夺门撒腿就跑。
富翁见乞丐酒醒了，正欲对他讲明真相，谁知乞丐猛地起身跑了。忙唤仆人追赶，一定要把亲生儿子追赶回来。
乞丐见后面有人追来，越发猜疑富翁图谋不轨，拼命奔跑。无奈他饥一顿饿顿，身体虚弱，难以逃脱，被仆人捉住，拉到富翁面前。乞丐心想，得罪了富翁，必死无疑。心中十分害怕，竟吓得昏死过去。富翁忙命仆人用冷水泼在乞丐脸上，乞丐渐渐醒了。富翁笑容满面地说:“小伙子， 你不要害怕，我是可怜同情你，别无他意。你若在我家做工，保你有吃有穿，你看如何?”
富人残害穷人的事儿乞丐见的多了，天下哪有这么好心的富翁?他根本就不相信，只想快快离开这个是非之地，保全性命。便请求说:“谢谢你老的酒饭， 但我流浪惯了，不会做工，还是让我去乞讨吧!”
富翁听了，明白乞丐对自己还存有戒心，此事不能强求，便让他走了。
富翁眼看着亲生儿子又离开了自己，心中非常难受。他想了个办法，派一个仆人，换上破旧衣服，跟着乞丐一同讨饭一同夜宿。两人混熟之后，仆人对乞丐说，他找了一个富人家，需要人清扫粪便，按日付给工钱，还管吃管住。乞丐听了，就跟仆人来到富翁家打扫茅厕，干些杂活，结束了乞讨生涯。
经过一段时间的接触，乞丐消除了对富翁的偏见，看到他从不打骂虑待仆人长工，是个和蔼可亲的老人。现在自己有地方睡觉，一日三餐，还有工钱，再不低声下气去乞讨，心中自然高兴。因此，干活特别卖力气，从不偷懒。富翁看在眼里，疼在心上，总想找个机会说明真情实况。
年这一天， 富翁又见亲生儿子干活，满身泥巴，汗流满面，衣衫褴楼，舐犊之情油然而生。他脱掉绸缎衣衫，换上粗布麻衣，来到乞丐干活的地方，对乞丐说:‘‘我孤苦伶仃， 你无家可归，就把这里当成你自己的家吧!你干活勤快，为人诚实，我给你加工钱。你若不嫌弃，就把我当做你的父亲吧!”
乞丐听了十分激动，这样善良的老人当我的父亲真是求之不得。自从到这里后，结束了十多年的流浪生活及人世间的屈辱和苦难，现在生活得十分舒心，是我遇上了好心人。从此，乞丐就把富翁当做父亲。富翁让乞丐读书识字，上集市买东西，到庄户收租子都带上他，教他计算作账理财，管理部分家产家务。乞丐聪明伶俐，自小受苦受难，对仆人长工都特别宽容仁慈，管理事务也井然有序。传宗有人，富翁心中一块石头落地。
富翁天天老了。不久，得了重病，卧床难起，将乞丐叫到床前，说:“我有多少金银珠宝、 牛羊象马、屋宇房含、良田山林，你都心中有数。我把一切财产都传给你，希望你管理这个家，要妻生子，传宗接代，使我这个家族后维有人，兴旺发达。”说罢，把所有的钥匙都交给了乞丐。
乞丐从此掌握了这个家的全部财产，但他一如既往， 自己动在床的富翁更是手处理各种事务，把家管理得井井有条。对卧病熬药端茶，体贴人微。恭恭敬敬，问寒问暖，亲自在床前侍候，他自知时日不多，提前安排我十
时间不长，富翁病情日渐加重， “你们都知道，后事。他将亲朋好友全部请来，对他们说: 多年前丢失了一个独生儿子。上天有灵，我又把他找到了，他就是我收留下来的乞丐。现在我宣布把所有财产都传给他，请你们作证，他就是我的合法继承人，以后谁也不许刁难于他。”
众人听了都很高兴，纷纷祝贺富翁父子团圆。不久，富翁溘然长逝。昔日流浪乞讨的乞丐，变成了全城赫赫有名的大富翁。
此故事壁画共绘制有二十五幅，晚唐第156窟南披的“穷子喻”画面清晰，故事情节完整。
根据《法华经变.信解品》译写
