从前，舍卫国有五百乞丐，出没在街头讨吃要喝。经常有了上顿没下顿。当时佛教初兴，佛祖收有弟子二千五百人，在祗树给孤独园传授佛法。他们常到供养佛僧的施主家去吃斋饭。这五百乞丐也随他们一块去，吃顿饱饭比讨饭好百倍。摸到这个门道后，佛祖到哪个施主家去应供，乞丐就跟着混饭吃。时间一长，乞丐们心想，这样混下去不是长久之计。只有出家皈依佛门，一来免受饥饿之苦，二来还可超度众生、修道。于是，他们来到给孤独园，跪在佛祖面前，请求佛祖收他们为弟子，追随佛祖出家修道。只是出身下贱，请佛祖莫要嫌弃。

　　佛祖听言，微笑说道:“诸恶莫作， 众善奉行，是佛的教义。佛门不分等级高低，不分贵贱贫富，无论男女老少，只要虔心皈依佛门，皆为弟子。”

　　五百乞丐欢喜无比，个个心诚口服，顶礼膜拜。当即削去须发，立下誓愿，出家修道。他们聆听了佛祖讲经说法，如醍醐灌顶，全都心开意解，刻苦修行，终于修成了阿罗汉果。以后被称为五百罗汉。

　　乞丐叫花子出家，全城议论纷纷。那些出身高贵，有钱有势的施主大为不满，他们虽然信奉佛教，但还没有觉悟。于是大发牢骚说:“那些下贱的它丐来我家用饭，让我们供奉他们。这发有高低贵贱之分了!”
一对，咱们只供奉佛祖和原来的众僧，不供奉乞丐做1富商费同说。

　　舍卫国太子抵陀当时是最大的施主，斋会非常丰盛，规格高。一天， 他在府中设斋供奉，派人去邀请了佛祖和其他情施言谢绝五百乞丐僧赴会。佛祖应邀带领弟子去太子府赴供，大走时，对五百乞丐僧说:  “今日赴会，我们先走一步，你们先去客处化些饭菜，随后赶到太子府，和我们一块食用。”

　　修成阿罗汉的五百乞丐运用神力，驾起云雾，分别到四处名化了一钵饭食，来到太子府门前，降下云头，依次进入斋会。他们个个精神焕发，表情肃穆，坐在佛祖左右，吃着自己带来饭食。

　　太子见此情形，觉得稀奇，问佛祖:“这 是何方来的神仙圣僧，屈驾寒舍，使斋会增色添彩。不过，他们自带饭食，还怕我府中缺粮少食?”

　　“太子不必介意。”佛祖含笑作答，“他们不是神仙圣僧，面是你不愿邀请的乞丐僧人。为了不让太子为难，我让他们先去四处化缘自带饭食赴会，请施主谅解。”

　　太子听了大吃一惊，羞悔交集，说:“请佛祖恕罪， 只怪小人顽固不化，对佛门不尊。今后一定改悔。不过，使我大疑不解的是这五百个最下贱的乞丐，不知前世作了何种善事，今世皈依佛祖，就能修成正果?”

　　佛祖说:“说来话长， 你听我慢慢道来。”

　　以前波罗奈国有一座大山，山中青松苍翠，寺庙耸立，清雅幽静，有好多仙人在山中居住修行。其中一座寺庙里住着两千位辟支静。

　　有一年，天空出了一颗大火星，比太阳还热十倍。不分白天黑夜炙烤着大地，这个国家十二年来来下一滴雨,大地枯死，颗粒无收。老百姓背井离乡，去寻生路。山上的辟支佛因此失去了衣食来源，人心惶惶，不能安心修道。

　　本国有位长者名叫散檀宁，家中财产无数，虔心数佛。他乐善好施，一年四季在家中准备好衣被饭食，供给来往僧人。山中的辟支佛也常到他家取用所需衣食。现在辟支佛到了山穷水尽的地步，经过商议，为了生存，决定下山到散檀宁家中去。众僧来到散檀宁家中，长老说明了衣食无着求取供养的情况后，散檀宁高兴地答应了他们的要求，让两千辟支佛住在家中，精心供奉他们，并跟随他们念佛修行。

　　过了好多天，一大群逃难的瞎子、聋子、哑巴、瘸子、跛子，足有两千多人，来到散檀宁家讨吃要喝。长者热情接待。又怕他们缺胳膊少腿，出远门逃荒不便，让管家清算了一下仓中粮食，结果还多有积存，于是便将这两千多名残疾人留在家中，也供他们吃喝。这样，长者家中每天有四千人吃饭。散檀宁一家哪里能忙过来，便又请了五百名来帮工。

　　每天劈柴、挑水、淘米、煮饭、炒菜、涮锅...五百名帮工一天忙到晚，做饭手脚不得闲，累得腰酸腿疼。时间一长，一些人暗地埋怨:这些人，一群念佛，一群残疾，成天啥都不干，让我们当祖宗一样伺候， 真不合算。个个怨气冲天。这样，饭菜做的也不可口了，开饭也不准时了。可长者-再吩咐， 要他们做好饭食，按时开饭。开饭时，专门有人去唤僧人吃饭。那个专叫人吃饭的人养了一只狗，每天跟主人一起去叫人用饭。天长日久，一到时辰， 主人不去，那狗也会跑去对着那群人高声叫唤。以后，到了开饭时间，主人嫌麻烦不去，让狗去叫唤。

　　辟支佛见狗叫人用饭，明白是帮厨在烦他们，也不好告诉长者，只好一再忍耐着。

　　有一天清早，辟支佛对散檀宁说:“久旱必有雨。 经我观察天象，明日要下场透雨。现在无人耕种的荒地漫山遍野，你今日让众帮工速去播种。”

　　长着当然对僧人的话言从计听，让帮工带上种子去播物工们本来对辟支佛就有成见，现在胡说八道让他们去种地公这些憎人在戏弄他们。天早了多少年，哪里会下雨?但见听长者的盼时，只得到地里去应付一下。
　　仓库里的粮食已不多了。长者一心要多种些地，多收先的食。叫帮工们把稻子、妻子、糜子等种子撒遍了田野。第二果真下了雨。不久，庄稼全都长出来了。以后，隔几天就下_透雨，庄稼长得非常旺盛。可是，怪事出现了，该到结穗的时售了，但所有庄稼却结了一个个像小瓢-样的果实。那些帮工们的风凉话又出来了。有的说:僧人只会念佛， 哪会种地?”有的说:“长者又上当受骗了， 庄稼结小瓢当粮食吃，连种子都白幕了。”有的说:“长者的粮 仓快让他们吃空了。如果今年无收成，怕连长者也得讨饭去....

　　长者听了这些话，又亲自到地里查看。心中七上八下直打鼓，忙去问辟支佛，辟支佛安慰道:“长 者不用担心，只管让这些帮工们勤除草，施肥，加强管理，到秋天准备好仓库，只管存放粮食。”

　　散檀宁听后，放下心来，亲自催促帮工去地里干活，细心管理。庄稼杆上结的小飘长得个大体圆，快要压折枝杆。秋天，将成熟的飘摘下来，切开一看，里面是成熟的粮食。由于播种面积大，收割后，场里的粮食堆成了山。将长者的粮仓全都装满后，还多出许多。长者便通告天下饥饿之人，前来领取粮食。来者全都满载而归。

　　五白帮工亲眼看到佛法无边，慈悲为怀，对辟支佛肃然起过自新。教:所了借人的讲经说法，对以前的所作所为非常内疚，决心悔过自新。

　　这个故事就讲完了。你知这五百帮工是什么人吗?”佛祖问太子。

　　“请佛祖明示。”太子摇了摇头说。

　　“就是今世王舍城的五百乞丐。由于他们前世慢待抱怨过僧人，所以罚他们下世沦为乞丐。又因为他们能知错改错，所以就招度他们脱离苦海，收为弟子，出家修行，成了阿罗汉。”

　　此故事绘于敦煌莫高窟壁画五代第98窟西屏风画第十三屏，画面比较残破。

　　根据《贤愚经.五百盲儿往返逐佛缘品)译写