古时候，波罗奈国有座雅静的仙山。 山上林同自鸟鸣明，山下泉水晶莹甘甜，盛开的鲜花五彩缤纷，和煦的春风暖人心怀。在这景色如画的深山里，住着许多修行的和尚和无数飞禽走普。他们和睦相处，互不伤害，亲如朋友。林中有头体格健壮、毛色金光闪亮的狮子与众不同。它走起路来，震得山石乱滚;它吼叫一声，飞鸟会吓得掉在地上。 它虽然是鲁中之王，却喜欢亲近和尚。常常吃饱喝足，听和尚诵经说法。

　　一天，有个猎人来到这座山中打猎。正走着，突然发现远处林间小道上有一团烈火滚动而来，吓得他连忙爬倒在地。待火团走近一看，原来是头狮子。那烈火是狮毛在阳光下闪烁的金光。他心中暗打坏主意:我家祖宗八代都没做过官、发过财，要是把这头狮子捉住，剥下它的皮献给国王，定能升官发财!这时，金毛狮子大吼一一声，霎时山应谷鸣，如雷声滚动。吓得猎人抱头爬下，不敢喘气。一会儿，金毛狮子走远了，他才爬了起来，心想不能高兴得太早了。金毛狮子是兽中之王，凶猛无比，人难以接近。布网、箭杀都难制服它，要想个好办法去捕杀。

　　于是，猎人跟踪金毛狮子，观察它的习性。半月之后，他发现金毛狮子喜欢接近和尚。只要和尚一敲木鱼念经， 金毛狮子便像兔子一样俯首贴耳、  温顺地听着。猎人摸清这个习性后，想好了一条毒计，高兴地下山了。

　　几天以后，山林中来了一位谁也不认识的和尚。头刮得明光铮亮，腥红色的袈装披在身上。坐在树下双眼一一闭，敲着木鱼念经。

　　一天，金毛狮子来到这里，见这个和尚慈眉善眼，诵经音清脆悦耳，心中非常喜欢。高兴地卧在和尚身旁听他他念经  。听了一会儿，也听不清他念的什么经。 和尚念着念着，突然抽出一把利剑，狠力刺向狮子的脖颈。  

　　金毛狮子刺伤后，猛地跳了起来，怒吼咆哮，震得树枝乱晃，树叶乱飞。它准备扑上去咬死这个和尚。可转念一想，他是修行的和尚，剃光头、披袈裟都是佛的标志。我是佛门弟子。是听佛经佛法，行善是佛的根本，我怎么能作恶伤害和尚呢?  于是忍着剧痛，没有反扑。这把剑上涂有毒药。这时毒气扩散，， 疼痛难忍。金毛狮子喘着粗气站立起来，两眼狠狠地盯着和尚，不由怒火再次上升，心想我从来没有伤害过修行的和尚，更没伤害过一个人， 与他们无冤无仇， 可他为什么要伤害我呢?这定是一个坏和尚，我不能放过他!又准备扑去咬他。又-想，这个和尚到底是好是坏，我不知根底。如果是个虔心敬佛的好和尚，若伤害了他，佛祖会怪罪我的，他杀我也许另有所求，我宁肯自己冤屈丧命，也不能伤害和尚。它又躺倒在地，一会儿， 口鼻流血不动了。

　　原来，这个和尚正是猎人装扮的。他扔掉袈装，拿出尖刀，干净利索地剥下狮子皮。

　　林中修行的和尚听到狮子的吼声，前来观看。见猎人杀死金毛狮子，纷纷责问:“狮子并未伤害你， 为什么要杀害它？”

　　“你为啥要冒充和尚干坏事?”

　　猎人自知理亏，把眼一瞪:“我是打猎的，你们管得着吗?背上狮皮，飞快地下了山。

　　猎人来到王宫，把狮皮献给了国王。

　　 狮皮放在国王面前，映得整个官殿金碧辉煌。国王眉开眼笑，赞不绝口，说:“敬献狮皮的臣民听旨， 本王念你一片忠心，献来金毛狮皮，特赐你黄金百两，白银百两，官服一套，世代为官。”猎人高兴地跪拜谢恩。

　　“大王暂停封赏，贫僧有话要讲!”一位白眉老和尚快步进官来大声说道。

　　“圣人为何阻止封赏?”国王问。

　　老和尚手指猎人，厉声说:“这是个 恶毒的不法之徒，大王万万不能赏赐!”

　　“你怎么知道他是不法之徒?”

　　老和尚便把猎人冒充和尚，用毒剑刺死金毛狮子的丑恶罪行讲了一遍。国王听得目瞪口呆。“想不到我的国家还 有如此狡猾狠毒的刁民!老实讲，你为啥要杀死金毛狮子?”国王问。

　　猎人战战兢兢、结结巴巴地说:“是为了升官发财， 讨好大王。”

　“来人，将这个歹徒拉下去处死!”

　　猎人倒在地上，像堆臭粪，被武土们架了出去。

　　国王遵照老和尚的建议，亲自捧着狮皮，送回山中。并把金毛狮子的遗体用积香术火化，将骨灰收集起来，包在狮皮里，在狮子去世的地方修了一座塔，将狮皮骨灰供奉起来。

　　这个故事绘在敦煌莫高窟第85富室内南壁，东边第一幅《报恩经变相》说法图的左上角一块呈三角形的画面中全部故事用七个画面来。表现。艺术造型和线捕技巧具有小巧玲现、清奥清雅的特点。