东晋成帝咸和中，丹阳府辖内有个地方叫张侯桥。离桥不远的河边上出现了一宗怪事: 每到夜晚更深时， 有金光出现， 周围村民都能看见。此光忽明忽暗，无有定时:是吉是凶，无人知晓。因此人心惶惶，谣言四起，有的说是妖魔作怪，有的说是鬼火冤魂，有的说是神仙下凡....里正便将此事报告于知府高悝。高知府为了安定民心，弄清原委，带领人役亲自来到张侯桥边查看。等到日落西山，繁星满天时，果然有金光出现。高知府毫无惧色，带领一班人径向发光处走去。
确定好发光地点，高知府令人向下挖去。挖了约有一丈，发现了一尊佛像，抬出深坑，大家惊叹不已。只见佛像闪烁着金光，令人目眩，灯笼火把黯然失色。村民们这才明白，夜放金光，非妖非怪，乃金像所为。疑云尽扫，忙倒地跪拜。
高悝知府也崇信佛法，见掘出金佛像，心中大喜。仔细观看，见做工精细，铸艺高超，纯金制造。发现背后有字，好像是梵文，但不认识。估计此像是古印度制造的佛像，为何埋在此地，不得而知。今晚发现，实乃稀世之宝。
按照造像定规，有佛像必有莲花座和身后的背光。这两样东西为何不见?于是，高知府下令继续往下挖，没有:又在附近捆坑寻找，折腾了一个晚上，直到红日东升，还是没有找到，只好男手。找来一辆牛车，拉上金佛像，打道回府。
路上， 坐于轿内的高知府暗自 盘算:这尊金佛像，价值连城，请回府中，明为朝夕拜佛念经，实为己有。真是佛祖有灵，福从天降!
高悝正洋洋得意，突然大轿停住。他撩起帘子一看，车马已到十字街口。照直走，是长干街，府衙就在这条街上。往右拐，是西灵街，有名的西灵寺就坐落在这条街上。
“为何停车不行?”高知府问。
“禀大人，载佛像牛车到此停步，死活不肯直走。请大人定夺。”
高知府下轿观看，见车夫用鞭子狠劲抽打，那牛就是不肯前行。
“既然牛不前行，那就用人推拉!”
强壮人役立即围了过来，抓住牛车，拼力推拉，用尽九牛二虎之力，牛车还是不动。
高知府觉得此事有点蹊跷，可能金像不让我供奉，不该我收藏。非自己所得不能强求。于是他叹了口气说:“唉， 算了吧，不要强牛所难，放开缰绳，由它行走。拉到那儿都行。”
驾车人放开缰绳， 让牛自由行走。牛拉着车向右一拐，朝西灵街走去。-直将车拉到西灵寺院门口才停下。高知府无可奈何，只得将金佛像交给西灵寺方丈、众僧，让出家人供奉。金佛像安放在西灵寺大雄宝殿内，每到夜深人静，常放光明，钟鼓琴筝，不奏自鸣，佛乐优美动听。众僧得此镇寺之宝，欢喜不尽。
一年之后，临海县有个信佛渔民，叫张系世。一天 出海打的见海面上飘着一个因物，在阳光下冈闪发光。他好奇地摇船前去打捞。近前一看，原来是个明光铮亮的莲花锅佛座。他将佛座捞上船，载回家中，夜晚常发出响声。四月初八释迦佛陀诞辰时，他不辞辛苦到丹阳西灵寺参拜金佛像。看见没有佛座，心生疑虑:家中放的是不是佛像的宝座呢?于是，他套车将铜佛座送到西灵寺，放在金佛像座下，不大不小，不高不低，正好合适。方丈称张系世做了件功德无量的好事。
又过了一年，从西域来了五位胡僧，在张侯桥下转悠、挖掘，说找一尊金佛像。有信徒告诉他们别费心了，金佛像已被知府高悝挖走。五个胡僧来到府衙，对知府说:“ 我们年轻时到天竺鹿野苑拜佛求经，寺院住持见我等心诚，赠送了一尊金佛像，让带到中国广传佛法。我们携带金佛像乘船来到丹阳境内，正好遇上兵荒马乱，你争我夺打仗。为防佛像丢失被抢，便将佛像、佛座、背光分别埋于张侯桥下的河边上，躲避战火。现闻知战火平息，百姓安居，便来寻找金佛像，让它重见天日供养。谁知佛像已被高大人挖出运来，请让贫僧礼拜如何?”
“各位高僧，金佛像是我挖出不假，但现在不在府上。
“大人，佛像现在何处?”
“安放于西灵寺供养，我带你们前去。”
高知府带五位胡僧来到西灵寺，向方丈说明来意，方丈领他们步人大殿。这时，鼓响钟鸣，五位胡僧热泪盈眶，礼拜金佛像。三叩六拜之后，放声大哭，自责失职，对佛不恭，埋于土中，蒙受尘封。
可能金佛像为弟子的真情感动，白天竟放射金光，照得大殿金碧辉煌。众弟子沐浴金光，心情舒畅。五位胡僧起身，绕佛转了三圈，发现佛像身无背光，其中一位胡僧便问:“请问高大人，长老师父，可曾见金佛像身后背光?”
“未曾见到。当年只挖出金佛像，佛座还是渔民在海上打捞送来的。”
“无有背光，佛像不完整，是弟子的罪过。我们应该把它找座捞上船，载回家中，夜晚常发出响声。四月初八释迦佛陀诞辰时，他不辞辛苦到丹阳西灵寺参拜金佛像。看见没有佛座，心生疑虑:家中放的是不是佛像的宝座呢?于是，他套车将铜佛座送到西灵寺，放在金佛像座下，不大不小，不高不低，正好合适。方丈称张系世做了件功德无量的好事。
又过了一年，从西域来了五位胡僧，在张侯桥下转悠、挖掘，说找一尊金佛像。有信徒告诉他们别费心了，金佛像已被知府高悝挖走。五个胡僧来到府衙，对知府说:“ 我们年轻时到天竺鹿野苑拜佛求经，寺院住持见我等心诚，赠送了一尊金佛像，让带到中国广传佛法。我们携带金佛像乘船来到丹阳境内，正好遇上兵荒马乱，你争我夺打仗。为防佛像丢失被抢，便将佛像、佛座、背光分别埋于张侯桥下的河边上，躲避战火。现闻知战火平息，百姓安居，便来寻找金佛像，让它重见天日供养。谁知佛像已被高大人挖出运来，请让贫僧礼拜如何?”
“各位高僧，金佛像是我挖出不假，但现在不在府上。
“大人，佛像现在何处?”
“安放于西灵寺供养，我带你们前去。”
高知府带五位胡僧来到西灵寺，向方丈说明来意，方丈领他们步人大殿。这时，鼓响钟鸣，五位胡僧热泪盈眶，礼拜金佛像。三叩六拜之后，放声大哭，自责失职，对佛不恭，埋于土中，蒙受尘封。
可能金佛像为弟子的真情感动，白天竟放射金光，照得大殿金碧辉煌。众弟子沐浴金光，心情舒畅。五位胡僧起身，绕佛转了三圈，发现佛像身无背光，其中一位胡僧便问:“请问高大人，长老师父，可曾见金佛像身后背光?”
“未曾见到。当年只挖出金佛像，佛座还是渔民在海上打捞送来的。”
“无有背光，佛像不完整，是弟子的罪过。我们应该把它找回来。”五位胡僧在西灵寺住了一夜。第二天清早，叩拜金佛后便分头去寻找佛像背光。
交州合浦县，有个叫董宗之的人，水性特别好，靠潜海采集珍珠养家糊口。这天，他潜人海底采集，见珊瑚礁中有一物放光耀眼。开始不敢靠近，以为是海中什么怪物。看了片刻，无有动静，便靠近捞起。出海一看，是件金制的物件。拿到家中，左看右看，也辨认不出是啥东西。这天，正好有一位胡僧来他家化缘。董宗之请他进屋用膳，便拿出所捞物件让胡僧观看。
胡僧一看，高兴万分。对董宗之说:“ 施主，这是西灵寺金佛身后的背光。我等正到处寻找，今日终于寻到。施主，佛背光我今天买定了，你开个价吧。”
董宗之听言心喜，说:“师父，我也是佛门弟子，在家修行。既然是佛祖身后的背光，是圣物，岂能卖钱?那不是亵渎佛门吗?我献与西灵寺，让佛像圆满无缺。”
他们将背光仔细包好，胡僧带回丹阳西灵寺。并捎信让其他胡僧立即返回。
待五位胡僧到齐，寺院方丈请来高知府及信众，举行了隆重的安放背光仪式。这天，钟鼓齐鸣，琴笙高奏，众信徒穿戴一新，恭恭敬敬地将背光置于金佛像身后，按照原来的孔穴插上铆钉固定，严丝合缝，一毫不差。这时，鼓乐喧天，诵经声响成了一片。 从此，西灵寺金佛像远近闻名，无数善男信女纷纷前来朝拜。
此故事绘于敦煌莫高窟唐代第323窟南壁，紧靠“石佛浮江”画旁写有榜题，可清楚地辨认故事内容。
根据《高僧传》卷十三译写
