释迦牟尼修行成佛，在鹿野苑初转法轮之后，广招弟子，宜扬佛法。天天讲经，日日说法，时间一长，四众弟子听得都厌倦了。说法时，有的早退，有的迟到，修行时有的睡觉，对责备处罚也不在乎。佛陀心想:四众弟子学习修行懈怠，对自己不恭，是由于我成天和他们在一起的缘故。应离开一个阶段，让他们渴仰思念时，再回来开导他们。于是，在一个更深人静的夜晚，便独自往三十三天为母亲摩耶夫人及诸天去说法。走的时候，谁也没有告诉。

　　佛陀悄无声息地一一走，开始弟子们都很高兴，这下自由自在，没有人管束他们了。但长时间见不到佛陀，心里便着急了，又想念起他来。想得最厉害的就是优填王了。两个月未见佛陀面，心急火燎不吃饭!便来问佛陀的侍者阿难。

      “阿难尊者，请问佛陀在那儿?”众弟子问。

      “见不到佛陀， 我就像掉了魂魄。我非常渴望拜见他!”  优填王说。

      “佛陀无声无息地走了， 连我也没告诉。很惭愧，我也不知道他在什么地方!”阿难说。

　　优填王回国之后，由于思念佛陀心切，再加上路途受了点风寒，便一病不起。水米不进，骨瘦如柴，不能上朝理政了。

　　众大臣见优填王病势沉重，前来探望并请来国内名医治疗。优填王谢绝了众臣的好意，有气无力地说:“我的病主要 是想念佛陀所致，吃药是治不好的。只有见到佛陀的尊容，病才会好。不然，孤王的性命难保!”

　　众大臣听了优填王的话，默默无语，暗自落泪。宰相思索着治病良策，左思右想之后，说:“陛下为见佛陀圣容而积劳成疾。为解燃眉之急，依臣之见，请国内高手雕一尊 佛陀的真容，置于宫中，陛下可朝夕膜拜，以解渴望之情。”

　　优填王听言，顿时有了精神。坐起来说:“善哉! 你的主意太好了，赶快着手去办吧!”

      “陛下，用什么宝物雕像呢?”宰相问。

      “用最珍贵的宝物雕像!”优填王想了想又说，“ 我国特产牛头旃檀木，价值连城，就用它来雕像吧!”

　　宰相办事果断，当即征召来许多能工巧匠，要他们雕刻佛陀圣像。工匠中一位德高望重的白发老人为难地说:“宰相大人，雕像并不难，可雕佛陀圣容就困难了。因为我们工匠靠手艺糊口不接触沙门，从来未见过佛陀的真容，不知道他长的啥模样。”

      “对，只听说佛陀是世上最伟大的圣者，讲众人平等，做了无数善事。人们敬仰他，爱戴他，拥护他!”

      “据说他有三十二贵相，八十种好，可如何从雕像上表现出来?实在太困难了!”

　　众工匠七嘴八舌地议论说。

      “你们说的也有道理。”宰相说，  “要雕刻佛陀真容，确实有困难。但是不难圣像，国王病情难以好转。若有差错，根非睢佛像非雕乱，大家就难过上太平日子。所以，不管有多大困难佛像非雕不可!珍费的牛头的植木料已备好，谁也不要推辞。就让这位日发老人当你们的工头。大家想办法出主意，-定要雕刻出佛像。一月为限，按时完工有赏，若耽误工期，谁也别想回家团聚!”

　　宰相已经把话说死，谁还敢打退堂鼓? 

　　一连几天过去了。工匠们愁眉苦脸地在一起商议，如何按期完工。

　　刻工说:“雕刻佛像， 画像是关键。只要画工能把佛像画出来，我们就是不睡觉也能雕刻出来!”

　　画工说:“巧媳妇难为无米之炊。从未见过佛陀容貌，不知身高胖瘦，就是砍头我也画不出来!”

　　白发工头说:“现在着 急的问题是找不到释迦佛陀。就连他的得意门生阿难也不知道佛陀的去向，我们就更难找到了!”

　　“那怎么办?咱们几个人就白白等罚?”

　　“活人还能让尿憋死!我听说有个叫没特伽罗子的尊者，神通广大，上天人地，轻车熟路。请他想办法帮个忙吧!”

　　白发工头带上礼品、香火，去求见高僧。见到了高僧没特伽罗子，白发工头说明了来意，跪地不起，恳求高僧鼎力相助。

　　没特伽罗子将白发工头扶起，请他人座。劝慰道:“施主放心，雕刻佛陀圣像是积德行善的好事，我一定相助。 你来的早不如来的巧!其实，原来我也不知道佛陀的去向。昨天傍晚，有位天人自切利天官下凡，来到我这里交谈。对我说，佛陀在切利天宫为母亲讲经说法，暂不回还。凭他的神力，早已知晓众弟子对他十分思念。优填王思佛成疾，有生命危险。雕像遇到困难，特让我解决难题。你回去挑选儿名绘画高手，我带他们上天去画佛像。”

　　“尊者，你真是我们的教命恩人!太感谢你了!不知何日出发?我回去好做准备。”

　　“此事宜早不宜迟。明天早晨就动身。”

　　第二天清晨，旭日东升，百乌齐鸣。画工们带首绘画工具，提前等候。没特伽罗子运用神通力，飘下一朵白云，带领三位画工站在洁白的祥云顶上，徐徐升上天空。送行的工匠无不惊叹!佛陀上升三十三天后，在切利天宫的欢喜园中为母亲摩耶夫人说法，使母亲永远脱离烦恼苦海，解脱了生死轮回。这天早上，说法完毕，侍从通报，下界有人求见。佛陀早知来者的目的，让他们进见。

      没特伽罗子带着三位画工，跪拜了佛陀，说明了来意。佛陀点头同意，坐好姿势。三位画工忙摆开颜料画布，开始画像。

      释迦佛陀坐于七宝座上，双腿下垂，脚踏仰莲，左手抚膝，右手施无畏印。佛头微俯，脸庞丰满，双目微合下视，嘴含笑意，神态庄重慈祥。画工为能亲自瞻仰佛陀神妙的相貌而暗自庆幸。使出浑身解数，精心绘制佛像。

      真是三位高手，三幅佛像竟然绘的一-模-一样，受到佛陀本人的称赞。没特伽罗子又用神力把他们带回人间。

      刻工们有了佛陀的画像，便胸有成竹地雕刻起佛像来。在白发工头的指挥下，只用了十天，就雕刻好了一尊一丈五尺高的佛像。优填王举行盛大庆典，摆开仪仗，将木雕佛像和佛像画庄重地请进王宫供养。他的病自然也好了。

      波斯匿王对佛陀也十分敬仰，数月未见佛陀，六神无主，精神恍惚。他听说优填王雕造了一尊珍贵的牛头旃檀木佛像，在宫中供养，心中大喜。向优填王请来一幅佛像画， 命令国内的能工巧匠用紫磨黄金铸造了一尊- 丈五尺高的佛像供养。这一一木一金佛像是世上最早出现的两尊佛像。

      三月之后，佛陀为母说法完毕，从切利天官返回。天空鲜花飘酒仙乐齐鸣。四众弟子见到佛陀，欢喜雀跃，不能自胜。从此修行，再不敢懈息。

      第二天，佛陀率众弟子亲自去看望思佛成疾的优填王，爱部优填王的热情接待。当佛陀进人供奉宝殿后，奇迹出现了，那样丈五高的木雕佛像竟然起身向前施礼迎接佛陀。众弟子的欢眼震撼着宝殿。

　　此故事多绘于敦煌莫高窟洞窟的雨道顶部，也有的绘于主室侧壁。中底第231窟、第237窟，绘有五个画面，主要情节为高僧带画工上天，佛陀自天而降等。

　　根据《观佛三昧经》《法苑珠林》等译写