从前，古印度境内有四条奔流不息的大河。河水冲积的平原土地肥沃。这四河平原上有一大一小两个国家。大国国王叫梵天，占有三河平原之地。因他以仁德治国，爱护官吏百姓，大家都很拥护他。由于水源充足，无旱涝灾害，所以年年五谷丰收，百姓生活幸福愉快。小国的国王叫金刚聚，只占有一河之地。他脾性躁烈，非常残暴，弄得国内怨声载道，百姓日子十分穷苦。他还喜欢征战，扩张领土。对梵天王统治的大国虎视眈眈，做梦都想再霸占一河之地。
这天早朝，金刚聚王对文武大臣说:“梵天 王是个胆小如鼠的无能之辈，手下的将不勇，兵不强，马不壮，可他倒占着三河之地。咱们有精兵强将，但只有-河之地， 这太不公平了。我决定攻打梵天王，要占领他的一河之地，这样才能公平!”
文臣交口称赞:“好主意。 只有占领邻国的一河之地，才能民富国强!”
武将急迫地问:“大王， 何时出兵，快传圣旨!”
宰相奏道:“大王， 我赞成出兵，但不能鲁莽。虽然大王百战百胜，但出兵也得找个借口。以臣之见，咱们先礼后兵。大王亲自修书-封， 派使者送于梵天王，讲明让他必须割让-河之地言路微烈，用出兵来威胁。他若答应，那就不用动武。若不答应，金刚聚王点头称费。立即出兵，名正言顺!”立即写了一封做慢无理的书信，派使者送去。
梵天王看完使者送来的书信，气得火冒三丈!水美土肥、物产丰富的三河之地，是祖宗留下的疆土，岂能白白送于他人?假不得撕毁书信，赶走使者。但冷静一想， 金刚聚王生性好斗，蛮横无理、兵强将勇，截恼了会燃起战争烈火。于是，软弱善良的梵天王只得强压怒火，和气委婉地对使者说:“疆土之事， 两国的祖宗早已划定，咱们各守疆土，已相处了多年。现在重划疆土，不是多此一举吗?”
“我劝大王还是把那一-河之地让与我国。我们是先礼后兵，别不识拾举!到时候，战火一起，你们后悔就晚了!”使者有恃无恐，强词威逼，手指梵天王耀武扬威地说。
一个使者如此无礼，太猖狂了!梵天王恼羞成怒，一反平时懦弱之态，十分强硬地斥责了使者，坚决拒绝金聚王的无理要求，将使者赶出王城。
金刚聚王调集兵马，集结边境，做好了战斗准备。听了使者的禀报，知道梵天王不让疆土。他一声令下，整装待命的精兵强将，如猛虎扑向邻国。梵天王的将士毫无战斗准备，闻风丧胆，如潮水般败退。金刚聚王轻而易举就占领了那一河之地。
如果金刚聚王再若进军，就会亡国灭族。梵天王与众大臣商议之后，为保王位和两河之地不再丢失，只有忍痛割爱求和了。于是，先天王派特使到金刚聚王的军营里，送去了这一河之地的地图，还将心爱的小女儿也送去求和。
金刚聚王的目的达到，便不再进兵。将梵天王的小女儿封为夫人。从此两国和好，各自管理两河流域之地。
一年之后，金刚聚王的新夫人生下一个男孩，身放紫金光芒，相貌不平常。坠地之后，就有华丽的宝盖覆盖在身上。
金刚聚王请来相师为太子相面起名。相师仔细看过太子，说他有帝王之相，将来必成大器。又根据刚出生的祥瑞征兆，给太子起名为盖世。
光阴佳苒，金刚聚王年老去世，盖世太子长大成人，继承了王位，人称盖世王。他登基之后，废除暴政，以仁治国，减免苛税。数年之后，百姓丰衣足食，安居乐业。
盖世王爱护百姓，把他们的疾苦挂在心上。他经常离开王宫，到郊外农村去察看民情。看到农民为吃饭纳粮，春种夏管秋收，头顶烈日，挥汗如雨，辛苦劳作。他于心不忍，回宫后摆上香案，跪拜天地，乞求上天保佑百姓，不要让他们受苦受累，赐给五谷杂粮，让天下所有的粮仓都装满粮食。
盖世王虔诚的祈祷，使苍天显灵。全国大囤小仓，全都堆满了五谷，百姓再也不辛辛苦苦种地了。
春天来了。鲜花盛开，百鸟齐鸣。盖世王去郊外观赏春色美景，信步来到一个村子。他看到村子里的人都忙忙碌碌，男人们砍柴劈薪，女人们担水提罐。有人在春米，有人在磨面，有人在烧火，有人在做饭....他想:百姓们已不劳而获五谷，为什么还如此忙碌呢?对了，五谷杂粮再多也不能囫囵生吃，还必须春米磨面，烧火做饭。盖世王回到王宫，又祈祷上天，赐给臣民熟食饭菜，别受劳作之苦。
祷告果然灵验，全国臣民从此再不砍柴磨面，炒菜煮饭，肚子饿时，只动手张口，就能吃到美味可口的熟食饭菜。
这年秋天，桃熟果香，盖世王来到一座山庄里散步游玩。他看到家家户户的女人们都弯腰低头，纺线织布，裁布缝衣，累得腰酸腿疼，唉声叹气。他又对苍天祈祷:女人们为穿衣戴帽，十分辛劳。如果树上像结果子、桃子一样，长出衣帽鞋袜，女人们便可解除操劳之苦。
苍天再次显灵。全国的高山平原，河旁路边的大树小树者长出了各种样式、长短不一、色彩俱全的衣服、鞋帽，任穿戴者随意挑选。
一天，盖世王带着几个随从，穿着便服，来到一个乡村小的上私访。只见镇上的人十分忙碌，有的用竹子制作笔笛芦管， 有的用火炉铸造铙钹锣钗，有的用牛皮蒙鼓，有的用木板精制琴家....累得疲惫不堪。
盖世王心想:我原以为乐器悦耳动听，谁知制作起来这样复杂辛苦?对了，百姓们吃饱穿暖之后，闲余时间就多了。如果不唱歌跳舞，精神怎么会愉快呢?于是，他又暗自祈祷，让树上也长出各种各样的乐器来，供人们演奏娱乐。
从此，这个国家吃的、穿的、乐的应有尽有，样样不缺。
一天， 盖世王宴 请边远城镇的绅士乡民代表。他们对宴会上的饭菜赞不绝口，纷纷议论，如果谁能吃到这样美的佳肴，那就福上加福了。盖世王听了告诉大家，众人与王宫同时吃饭，各位就能吃上美味佳肴。为了统一开饭时间， 决定击鼓为号。
从此，吃饭时，王城敲击大鼓，全国百姓同一时间用餐，饭菜味道与王宫宴会一样。百姓的生活如同天上的神仙一般。
梵天王对金刚聚王霸占去的一河之地念念不忘，若能要回这这块失地，就取掉了自己的一块心病。他想，金刚聚王已去世，盖世王执政后，实施仁政，吃饭穿衣不靠土地。他又是自己的外孙，收回失地的时机已经成熟了。于是，梵天王写了封亲笔信，委婉地说明自己的意图，派使者送给了盖世王。
盖世王接到外公的信，阅后心想:先父用武力强行霸占的国土，应该归还了。便和使者约定了时间和地点，双方国王会面，举行交接仪式。
到了约定好的这一天，两国国王各自带着将士兵马和仪仗队，来到了会面地点 售 界河上。各自人马扎营之后，老少二国王乘船，在河中间会了面。正在商议归还国土的有关事项时，吃午饭的时间到了，盖世王营中的蒋士按惯例敲响大鼓。霎时间，全国鼓声响成一片。不知原由的梵天王一听这惊天动地的鼓声，还以为盖世王在要阴谋诡计，鸣鼓进兵搞突然袭击。他不由怒火填胸，忙抽出宝剑，牵住盖世王的衣领，用力就刺。侍卫忙上前救驾，将年老体弱的梵天王推倒在甲板上。
盖世王喝退侍卫，满面笑容地将外公扶起让他坐下休息，安慰道:“外公不要害怕。 击鼓本是孙儿国内同时开饭的信号，并非出兵打仗。外公不知原由，虚惊场，多有得罪。”
听了外孙的解释，梵天王才知闹了一场误会，哈哈大笑，称赞外孙治国有方。
盖世王将这一-河之地还给了梵天王。
此故事绘于敦煌莫高窟五代第98窟北壁屏风画第二屏，第146窟西壁第 四屏。
根据《贤愚经.盖世因缘品》译写
