地藏菩萨，又称为大誓愿地藏王菩萨。地，指土地:裁，具有基密包容等意思。相传他当初修行时，曾立下智愿:要度尽世界一切众生， 甚至连地狱中的饿鬼、畜生道中的“恶趣众生"及人间天上之六道度尽，才成正果。

　　地藏菩萨在我国确有其人，姓金，名乔觉，出生于新罗国王族。他在出生后相貌奇特，头骨高高耸起，身材高大，两臂有力，可敌十人。少年时，金乔觉为人慈善，聪明好学，对佛法特别感兴趣。二十岁时，削发为僧。

　　中国唐代，经济和文化非常发达。尤其是佛教，由于皇帝大力提倡，鼎盛兴旺，如日中天，吸引了好多外国僧人来华学习佛法。金乔觉也乘船来到大唐，云游至安徽青阳县九华山。但见山峰状如莲花，峰峦耸秀，山川幽奇，他惊叹不已。便在山谷深处，选一平地，居住在岸洞里面，开始修行，称金地藏。他渴了喝山泉水，饿了吃白土(此土颜色青白，细如面粉，俗称观音土)。冬不怕冷，夏不怕热，心无杂念，虔诚修炼。

　　九华山脚下有个村子。村里有个绅士名叫诸葛节。一天，他带领一伙村民登山游玩，见深山无人处有一个和尚在山洞中坐禅修行。洞内什么东西也没有，只有一口破锅，里面有吃剩下的少许米粒和观音土。一问， 才知道和尚是新罗王子， 远来东土求法，生活极其清苦。诸葛节十分惊奇，并深为其苦修之行所感动。于是内疚地对和尚及众人说:“这位僧人远道而来， 在此苦修，我们却未尽到地主之谊，实在惭愧。”回到村中，他倡议为金地藏修建寺院，信佛的村民齐声响应。

      九华山天台峰之北，住着一位叫闵让和的大财主。整个九华山归他私人所有，建造寺院必须请他施舍山地。闵公笃信佛教，乐善好施，经常在家举办斋会，布施僧人。每当宴请僧人时，总要留出一个席位，邀请在山中苦修的金地藏。现在听说诸葛节等人发动村民，要为金地藏建造寺院，心中也十分高兴，愿意捐献山地。这天，金地藏来和他商讨建寺用地-事。闵让和爽快地说:“九华山尽归我所有，你需用多少土地，就尽管拿去好了。”

      “我不多要，只要一袈裟山地就够了。”金地藏回答。

　　闵让和心想:“这一 袈沙地能有多少?” 于是答应了金地藏的要求。

　　金地藏脱下身上所披的袈裟，迎风展，竟然覆盖了整个九华山诸峰。冈公见此情景，欢喜不尽，将所有的山头全都施与金地藏建修道场。他的儿子，因受父亲虔诚敬佛的影响，为金地藏的道行所感化，使随地藏出家，取法名道明。后来，国公由脱离红尘，拜儿子道明为师出家。今天，我们在九华山寺院见到的地藏菩萨塑像两旁，左边侍立的年轻和尚就是道明，右边侍立的老年僧人便是闵让和。

　　从此，九华山广建寺院。由于金地藏在此修行弘法，名扬海内外，各方僧人学者慕名朝山。就连新罗国的好多憎人，也相继渡海而来，追随金地藏修行。这样，山中僧徒剧增，使生活发生严重困难。金地藏就让大家挖他曾经用过的“观音士”，和在面粉中供人食用。大家吃此食物，个个面黄肌瘦，被人称为“枯槁众”。大家虽然饿得骨瘦如柴，但在金地藏的领导下，精进修行，一心向道，以苦为乐。信徒们称金乔觉为地藏菩萨。

　　地藏菩萨在九华山传经布道长达七十多年。(公元贞十年749)七月三十日深夜，山鸣石损，风狂树动，金地藏圆寂发示时年九十九岁。

      九华山与普陀山、五台山、峨眉山齐名，称之为中国佛教的大名山。从唐朝开始建寺院，到明清两代达到鼎盛。当时建有佛寺三百余座，拥有僧尼五千，朝山香客每年达数十万。如今尚存庙宇七八十座，佛像-千五百余尊， 成为著名的旅游胜地。

      莫高窟绘制的地藏菩萨画像有40幅之多。因释迦佛封地藏为幽冥教主，肩负着在恶浊秽土教化众生的艰巨任务，为人们开辟一条远离罪恶、解脱苦难的途径，所以同观音一样，受到人们的欢迎。

      第138窟同一洞窟内竟绘制了4幅地藏画像。达到了较高的艺术水平。