炽盛光佛经变相图 莫高窟第61窟

画的主体为炽盛光佛，炽盛光佛是释迦牟尼的教令轮身，其变相开端于唐，大盛于宋元，流风所及辽夏，一直延续至明朝。画的主体由主尊炽盛光佛和五星组成，都乘同样的五彩云。炽盛光佛放射着巨大光芒，象徵震慑的力量。五星的表现与“梵天火罗九曜”的记载大体是一致的。此行列的上方可见表示二十八宿的诸像,以及代表十二宫的小圆形装饰，最初当是聚齐了十二个宫，但画面只残留了一部分。

《佛说大威德金轮佛顶炽盛光如来消除一切灾难陀罗尼经》云：释迦牟尼佛住净居天宫。告文殊师利菩萨摩诃萨。及诸四众八部游空大天九执七曜十二宫神二十八星日月诸宿。（中略）若有国王大臣及诸眷属一切庶民。或被五星罗睺计都彗孛怪恶诸宿。陵逼帝座于国于家并分野处所属宫宿。灾难竞起。或土星侵陵或进或退。及宿世怨家欲相谋害。诸恶横事口舌厌祷咒诅符书以为灾难。令诸众生依法受持。一切灾祸不能为害。变灾为福皆得吉祥。

《佛说大威德金轮佛顶炽盛光如来消除一切灾难陀罗尼经》属佛教密宗经典，有唐不空译本。唐宋时期，密宗炽盛光陀罗尼信仰非常流行，人们认为持颂此经咒可以攘除灾星恶曜，如经中所云：“若有国王及诸大臣所居之处及诸国界，或被五星凌逼，罗睺、彗孛、妖星，照临所属本命宫宿及诸星位，或临帝座于国于家及分野处，陵逼之时，或进或退作诸障难者，但于清净处置立道场，念此陀罗尼一百八遍或一千遍，若一日二日三日乃至七日，依法修饰坛场，至心受持诵读，一切灾难皆悉消灭不能为害，若太白、火星入于南斗，于国于家及分野处作诸障难者，于忿怒像前画设覩鲁形，厉声念此真言加持，其灾即阴移于不顺王命悖逆人身上受”。

关于此尊之形像，《大圣妙吉祥菩萨说除灾教令法轮》云（大正19·343a）︰‘炽盛光佛顶，身诸毛孔放大光明。’又云（大正19·343b）︰‘炽盛佛相仪，毛孔飞光散，首冠五佛相，二手如释迦。’《大妙金刚大甘露军拏利焰鬘炽盛佛顶经》亦叙述尔时世尊身现摄一切佛顶轮王之相。手持八辐金轮，处七师子座，身放无量百千光明。顶旋伞盖，上出现一俱胝佛身，放大光明，悉旋转坐伞盖中。世尊以印又作八辐金轮，八方八色轮中现八种花座。持本标帜，各以八殑哦沙俱胝佛身围绕，各放无量杂宝光焰，还于伞盖顶上现一俱胝佛，放大光明，一一旋转。