古时候，于阗国南边群山起伏，逶迤蜿蜒。在离王城西南二十多里的地方，有两座山峰，拔地而起，直插云端，像牛头上两只锋利无比的牛角。因之，人称牛角山。此山陡峭险峻，突兀峥嵘，到处是悬崖绝壁，连走兽都无法攀登。牛角山的崖谷中不知谁修了一座寺院，里面供养着佛像，佛像在漆黑的夜晚里常常放射出灿烂的金光，崖谷被照得如同白天，山石树木都可以看得一清二楚。那时，于阗的百姓还不知道佛陀和他的神力，还以为牛角山中夜放金光是妖魔作怪。为此，日夜提心吊胆，惶恐不安。

　　那时候，释迦牟尼佛还未出世，由过去佛迦叶 佛宣传佛教。当时，于闻的王公大臣、平民百姓不知佛法，信奉的是涂炭外道。有一个和尚为了弘扬佛法，来到于阗传经布道。当他端着木钵化缘乞食时，人们不但不给他施舍饭食，反而辱骂他。使他衣不遮体，食不果腹，冻饿而死。护法神龙知道此事，非常气愤，施展法力，将于阅国变成了一片汪洋大海。人们见家乡变成了大海，失去了土地、房屋和财产，只知怨天怨地，却不知其中原因，只好苦度光阴。

　　一天早晨，牛角山中的寺院里，出来了一群和尚。他们身穿袈裟，打着赤脚，手持锡杖，有的托饭钵，说说笑笑走下山来。山下下逃难的于面人争相观看，只见领头的那个和尚身材高大，魁梧雄伟，两耳垂肩，双目有神，慈眉善眼，面带笑容。这就是经过六年苦修得道成父佛的释迦牟尼。身后声闻弟子、天王排萨紧紧相随。他们来到海边，停住了脚步。

　　手面的百姓见这群和尚来到海边，不知要做什么，便前来看热闹。释迦佛陀面海而立，双手合掌，口中念念有词，片刻工关，从头上射出了金光。那金光的光环一圈又一圈在海水上内乐，佛陀放射了363圈金光，将海水罩住。突然海水中间出现了一朵巨 大的莲花，花瓣徐徐张开，共有363瓣。那363圈金光聚到莲花瓣上，组成了一一柱巨大的金光。金光左三圈，右三圈，绕着莲花和海水而转。转完之后，便射人海底。篓时，金光和莲花都无影无踪。

　　围观的众人从未见过如此神奇妙景，个个惊得目瞪口呆，回过神后，交口称赞佛陀的神力，再也不敢小觑这群和尚了。

　　这时，释迦佛陀向众人讲了他们的来历和来于真的目的，高声说:“你们知道吗?你们美丽的家乡为什么变成了大海?你们为什么无家可归?主要原因，就是信奉外道，不信佛法!上了年纪的老人可回忆一下，从前有个和尚来于阗传经布道，因冻饿而死。有没有这回事?”

　　经佛陀一.提醒，大家这才想起若干年前讨饭化缘的那个和尚，和眼前这群和尚一模一样。顿时明白是虐待、羞辱那个和尚种下了恶果，是对佛法的不恭敬。于是，大家都忏悔了自己慢待僧人的做法，全部跪倒在海边，请求释迦佛陀以慈悲为怀，解脱现在所受的苦难。

佛陀见众人有悔过之心，向他们宣讲了苦、集、灭、道四圣谛佛法的基本教义。众人听后，茅塞顿开，表示要皈依佛门。

　　这时，释迦佛陀说:“佛法慈悲， 就是为普度众生。刚才照射海水的金光363圈，莲花363瓣，是今后于阗国必须建363座于院之数。金光绕莲花三圈，是建都城之地。”第三百三十四富|牛角山有人问:

　　“这个不用发愁。”佛陀说，

　　“圣尊，这海水茫茫，如何建成?”

　　于阗的。”“我们就是专门为解教大家而来说完，佛陀下令舍利弗和毗沙门天王立即刺海排水。这时，合利弗用锅杖，毗沙门天王用锐枪，飞至大海北边，用力猛制。只见海水翻卷白浪，急速向北边的大谟流去。人们的欢呼声响成一片。

　　佛陀带领众弟子及天王菩萨，上了牛角山， 到寺院中歌息。海水迅速流淌，只天时间，原来被淹没的土地、 房屋、树木便重见了天日。从此，于闻国人全都信奉了佛教。

　　在牛角山的半山腰，有一个大石窟。窟中有- -位远离尘世的罗汉，在里面精进不懈地修行，已进人寂灭心定状态，等候未来佛弥勒佛的出世。几百年来，王室对他的供养从未中断。不料有一天，山崖突然崩塌，石块将窟门堵了个严实。国王心中着急，忙调集年轻力壮的军士上山，准备将窟门的石块清除掉，以便供养罗汉。谁知，刚要动工干活，突然黑色马蜂成群结队地飞来，螫得军士们抱头鼠窜，逃下山来。从此，洞窟石门再没有打开过。

　　牛角山由于种种神异，使山中寺院香火旺盛，钟鼓常鸣，佛门弟子不惧艰险前来朝拜，成为于阗国远近闻名的佛教圣地。

　　此故事绘于敦煌莫高窟初唐第334窟甬道盘顶中央，中唐第231窟、第237窟的佛龛益顶南披，为佛教瑞像图。

　　根据《大唐西域记》《法苑珠林》等译写