微妙女出生在舍卫国一个高贵的婆罗门家庭，成年后出落得花容月貌，楚楚动人，和一位英俊的婆罗门青年结了婚。婚后生下一个儿子，聪明可爱。没过几年，她的公公、婆婆先后去世，小两口过着舒心的日子。
不久，微妙又怀孕了。因家中无亲人照应，她决定去娘家生孩子。产期临近，她和丈夫带着孩子上路了。走到半道上，微妙感到一阵阵腹痛，丈夫搀扶着她在一棵大树下休息。到了半夜，微妙腹中疼痛加剧，就要分娩。丈夫忙前跑后护理，又生下了一个儿子。后半夜，她和劳累过度的丈夫都睡熟了，产后的血腥气引来了一一条大毒蛇，蜿蜒游来，吮吸污血，咬死了丈夫。
天亮后，微妙呼叫丈夫，无有回音，便用手去拉，方知丈夫死去多时。浑身青肿，中了蛇毒。见此惨景，她放声痛哭，昏倒在地。大儿子扑在母亲身上号啕大哭，用力摇晃着，好长时间才将母亲唤醒。
眼前两个孩子还需要抚养，微妙强忍悲痛，草草掩埋了丈夫，抱着婴儿，领着大儿子，拖着疲惫的身子，哭泣着向娘家走去。
前面一条大河挡住去路，河面开阔，水流湍急,一无渡 船二无桥梁，四面渺无人烟，如何过去呢?思来想去，微妙叮嘱大儿子坐在河边等着，她怀抱婴儿地水过河。上岸后，把要儿放在雄地上，又赶紧返回来。大儿子见妈妈接他，迫不及待地跳进水中扑了过来。这时，一排急浪卷来，把孩子冲得无影无踪。微妙急得拼命叫喊，飞快地顺水去打捞。怎奈河宽水急，哪里还能看见大儿子的踪影。她恍惚惚地爬上岸，失魂落魄地到草地上去抱婴儿。风吹草动，哪里还有孩子呢?她心头一惊，忙到处寻找，只见草丛中有孩子的衣服，班班血迹，几根白骨。原来婴儿叫饿狼吃了。
这接二连三沉重的打击使微妙又昏厥过去，很久才苏醒过来。她欲哭无泪，一天一一夜，失去了三位亲人，她真想跳河不活了，可想到亲生父母还在，只得拖着疲惫的身子向娘家走去。
离娘家不远，微妙碰见了一个老梵志，是她父亲的好朋友。他见微妙面容憔悴，问:“微妙， 你从哪里来?怎么这等模样?”
微妙哭着把夫死子夭折的不幸遭遇告诉了他，并打听父母家中的情况。
老梵志哽咽难言，微妙一.再追问，最后才同情地说:“ 真是苦瓜泡进黄连汤，你太不幸了。.唉!你家失火了，父母及家人全都被火烧死了。”微妙一听，惟一的希望也破灭了，这个天塌地陷的消息像雷击一样，使她昏了过去。等她醒来，已躺在老梵志家的床上。老梵志见微妙孤身一人，举目无亲，把她带回自己家中，待她如同亲生女儿。微妙这才有了活的勇气。老梵志对门有个婆罗门青年，是个酒鬼，见微妙年轻貌美，多次登门求婚。因老梵志家穷，微妙不忍心增加他的生活负担，便和这个婆罗门青年结了婚。婚后不久，又怀了孕。生孩子的那天晚上，丈夫在外边喝酒。到了半夜醉醺醺地回来叫门。微妙一人在家生孩子，根本不能出来开门。醉鬼丈夫见无人开门，狂呼乱吼，心生怒火，将门砸开。这时，微妙刚生下婴儿，有气无力。丈夫进门，不问青红皂白，拉起微妙就拳打脚踢。骂道:“小贱人为什么不开门?”微妙哀求说:“我刚生了孩子，身体虚弱，无力前去开门。”
“你敢和老子顶嘴?叫你尝尝我的厉害!”丧失人性的丈夫一把提起刚出生的婴儿，用菜刀杀死，放在油锅里煎煮，捞出来硬逼微妙吃下去。恶狠狠地说:“你若不吃， 我就一刀砍死你!"
魂不附体的微妙害怕被醉鬼丈夫砍死，只好硬着头皮和着泪水吞下了亲生孩子的骨肉。
酩酊大醉的丈夫这才心满意足，倒在床上，睡的如死猪般。微妙心想，酒鬼如同野兽，心狠手毒，毫无人性，怎能与他同床共枕呢?当天晚上，她就逃走了。
微妙沿路乞讨，流落到了波罗奈国。她信步来到城外的墓地，靠在一棵树下休息。城里有个富豪之家的青年人，刚死了妻子，埋在此地。因生前二人感情如胶似漆，妻得急病死后，青年茶饭不思，天天来墓地悼念亡妻。这天，他见微妙坐于树下心事重重，便走过去主动询问。微妙便诉说了自己的不幸遭遇。青年人听后十分同情，也叙说了自己的苦处。二人经过交流，互相爱慕，便结了婚。可是，没过多久;那青年突然得急病去世。按照当时波罗奈国的法律，丈夫去世，妻子要一同殉葬。 苦命的微妙又被活活埋进坟墓里。
富豪家的殉葬品丰富，金银珠宝无数。盗墓贼垂涎三尺。当天夜里，一伙窃贼掘开坟墓，透进新鲜空气，命不该绝的微妙又复活了。窃贼头目见微妙容貌美丽，就把她背回家中，强迫做了自己的妻子。
数月之后，盗墓之事败露，窃贼头目被官府抓捕入狱，砍头处死。余党把头目尸体偷来，按法行律，将微妙同头目一起埋进坟墓，她又活活地殉葬了一次。三天后，几只饿狼刨开了坟堆，吃掉了死人的尸体。可能是吃饱了的缘故，竟然没有吃微妙，只是撕碎了她的衣服。狼走后，微妙爬出了藕穴，站在嘎嘎冷风中，望着神秘莫测的夜空，责问自己:人世间为什么如此冷酷?做人怎么这样难?到底自己过去做了什么恶事，以致如此历尽劫难?几死几活?这苦难何时是个尽头?
听说佛法能普度众生，救人苦难。于是，微妙遁人空门，削发守戒，当了比丘尼(尼姑)。人称微妙比丘尼。
此故事绘于北周第296窟主室窟顶西披北段和北披东段。为横卷式连环画，画面分上下两层，上下交错，按波浪形顺序发展。故事完整，情节动人。
根据《贤愚经.微妙比丘尼缘品》译写
