以前，佛陀带着五百比丘住在王舍城竹林精舍修行。一天，目犍连、迦叶、阿那律、宾头卢四大尊者学习佛经后在一起讨论。目犍连说:“弘扬佛法， 要做到家喻户晓，人人信奉。王舍城中绝大部分人都供养佛、法、僧三宝。大家根据化缘时了解的情况，城内谁还不信奉佛法，提出来咱们前去开导度化。”

　　迦叶说:“这 座城里有个叫化跋提的长者，家中财宝不计其数，然而他贪财吝啬，不肯布施，对佛、法、僧三宝没有丝毫恭敬供养之心。家里设了七道门，每道门有专人把守，不准乞者进人。更有甚者，为了防止飞鸟到院中啄食，在院子上面盖着一层铁丝网。他前世积累的福业快用尽了，咱们先去度化他吧!”大家点头同意，商议度化策略。

　　一天早晨，化跋提正在用早餐，阿那律从长者家中的地下涌出，端着钵站在长者面前乞食。化跋提脸吊得三尺长，掰了一小块饼子给他，又舀了半勺稀饭倒在钵中，打发他快走。阿那律走后，化跋提大怒，指责守门人:“早就告 诉你的，吃饭时不许外人进来，为什么让这个沙门进来了?你们是干什么吃的?”

　　守门人委屈地说:“你看， 每道大门都紧紧关闭，从未开过。不知这个沙门是从那里钻进来的。”

　　中午吃饭时，化跋提津津有味地吃着一条新鲜鱼。大迦叶格钵，从地下涌出，来到长者家中，端着钵乞食。化跋提极不情值独游鱼尾巴放在钵中，催促他快走。大迦叶走后，长者更加恼怒，大声训斥守门人：“你们这群混蛋， 白吃干饭!为什么又放第二个沙门进来?”

　　吵闹声惊动了化跋提的夫人，迈步走来观看。化跋提气愤地说:“如果没有从七道门中进来，那就是从地下钻出来的!哼，这些秃头沙门擅长幻术，迷惑世人，鬼鬼祟祟，行为不正!”

　　夫人忙阻止说:“夫君， 此事确实不能怪罪守门人。有话咱们进屋去说。”

　　原来化跋提的夫人见多识广，笃信佛法。她把丈夫拉进屋里坐定，说:“夫君不要生气，更不要辱骂沙门，说他们擅长幻术，行为不正。其实，你还蒙在鼓里。告诉你吧，这两位沙门神通广大，他们来咱家，向你乞食，是你前世的功德造化。你知道这两个沙门是谁吗?”

　　“不知道。请你告诉我。

　　“第一个比丘是阿那律尊者。他原来是迦毗罗卫国白饭王的次子，降生之时，大地震动。后来出家学道，精勤修行，得阿罗汉果，天眼第一，受到了佛陀的称赞!”

　　“我听说过这个阿那律，可从未见过面。”

　　夫人又问:“夫君， 第二个比丘你认识吗?”

　　“不认识。”

　　“夫君，你听说过王舍城里的长者尼拘卢陀蝎波，家产万贯，富可敌国，他家的良田用九百九十九头耕牛也耕不完!”

　　“我曾和尼拘卢陀竭波打过交道。”

　　身作金色，娶了个有” 你知道他有个独生子，名叫大迦叶，机鱼落雁之容的妙贤吗?"”

　　“我知道有个大迦叶，也从未见过。”

　　“中午向你乞食的第二个比丘就是大迦叶。他舍弃娇妻，出家学道，证得阿罗汉果，因常行头陀，佛陀称赞他为“头陀第二，。二位圣贤能向你乞食，是你的福分。你吝啬诽谤圣僧，是要遭报应的!”

　　化跋提此时心虚嘴还硬，说:“我不信佛， 不怕报应!”日落西山，晚霞满天。目犍连持钵，从空中飞腾而来。他用神力撕破院子上面的铁丝网，在空中结跏跌坐。

　　化跋提见状，心中害怕，忙问:“你是天神吗?”

　　“我不是天神。”

　　“你是夜叉鬼吗?”

　　“我不是夜叉鬼。”

　　“你是谁?”

　　“我是佛陀的弟子，名叫目犍连。”

　　“尊者光临寒舍，有何赐教?”

　　“长者，我来为你说法，听后你要认真思考。’

　　化跋提心想:这个比丘可能是一天没有吃饭，如果向我乞食，晚饭时间已过，就说没有，让他快走;如果说法，倒可以听听。

　　目犍连以他的心智，早知化跋提的想法，便说偈道:

　　如来说二施，法施及财施。

　　今当说法施，专心一意听。

　　化跋提-听不说财施， 自己不折钱财，非常高兴。便说:“尊者，请讲法施，我很想知道。”

　“法施共有五种，应终身奉持:一是不杀生， 二是不偷盗，三是不邪淫，四是不妄语，五是不饮酒。”

　　“按照这五条说的去做，就能修行?”化跋提问。

　　“完全可以修行!”目犍连回答。

　　化跋提心想:佛陀说的法太好了，不用施舍金银财宝，便能修行，太适合我了。不杀生，我可以奉行;我家中财产无数，不会去偷盗别人财物，这一 条可以奉行;我家妻妾成群，不会在外干出邪淫之事，这条我也能奉行;我厌恶妄语的人，自己当然不会胡说八道，这条也能奉行;我平时连酒都不想，更别说饮酒，这条可以做到。于是化跋提对目犍连说:“尊者， 这五条我都能完全做到。请尊者下来就座应供。”

　　目犍连受到邀请，飞身落地，到房中坐好。化跋提亲自端来各种斋饭素食，与尊者共进晚餐。目犍连用斋完毕，又为化跋提长者开示了世间的苦、集、灭、道四圣谛。让他在色、受、想、行、识五阴中断除贪欲。要心法善修心，远离贪欲、嗔恚、愚痴等心。化跋提心开意解，贪欲顿除，当时就得法眼清净。悔恨地说:“听了尊者讲说佛法，茅塞顿开，今后再不贪财，要广种福田，行善布施。请各位尊者今后常到寒舍应供，四众的衣被、斋饭、卧具、医药都由我来供养。不过，我还有个请求....

　　“什么要求?请讲。”

　　“我还有个大姐也不信三宝，请尊者前去开导度化。’

　　“好吧，我答应你的请求。”说完，目犍连回竹林精舍去了。经商议，这个重任自然由宾头卢承担。

　　这天早晨，宾头卢持钵化缘，特地来到化跋提长者大姐的家中。正好长者大姐在烙烧饼。

　　宾头卢施礼道:“施主你好， 请施舍一块烧饼，供我早点。”说着将饭钵递了过去。

　　长者大姐气呼呼地一把推开饭钵， 说:“你这 个比丘快走开，大清早就来讨饭，我真是悔气透了。这饼半块也不给你!”

　　碰了钉子的宾头卢并未离去，他运用神力使全身冒出一股股背烟，说:“施主， 你看我饿得全身冒烟，你就施舍一块饼吧!”

　　“哼，别说你全身冒烟，就是冒火也不给饼!”长者大姐瞪着眼睛说。

　　“施主，你就施舍一块饼吧，你看我已饿得全身冒火了!”宾头卢全身果然窜出红色火苗。

　　“哼，别说你浑身冒火，就是头在下，脚在上，倒悬在空中，也不给你饼子!”长者大姐咬牙切齿地说。

　　“施主，你就施舍一块饼吧!”宾头卢又运用神力，倒悬在空中。

　　“哼，倒悬空中，是你自作自受，与我无干!别想吃我的半块饼。”长者大姐恶狠狠说。

　　宾头卢心想:长者大姐太吝啬、太顽固了，不施加压力，不给她点颜色看看，她是不会信奉佛法的。于是便飞出王舍城，找了一块半间房子大的石头，坐在上面，运用神力，与石头-起又飞到王舍城。城中大街小巷的人见巨石飞在天上，惊慌失措，吓得抱头逃窜，只怕巨石落下，砸伤自己。

　　宾头卢坐着巨石飞到长者大姐房屋上面，停住高声叫道:“施主，你就施舍一块饼吧!”

　　长者大姐闻声出屋一看，见巨石遮天，吓得浑身发抖，只怕巨石落下，砸坏她的瓦房大院。忙哀求道:“尊者千万莫要将石头扔下。你赶快将巨石搬走，我一定施舍烧饼于你，决不食言。”

　　宾头卢便将巨石放回原地，返回王舍城。长者大姐将宾头卢请进屋内，很不情愿地去端烧饼。她本来只想端一一个，其余留下自己吃。谁知她拿饼时，饼饼相连，竟全部端来了。

　　宾头卢说:“长者大姐， 我等四人已经度化了你兄弟化跋提长者，他已信奉三宝，在家当居士修行。根据你弟弟的请求，特来度化你。”

　　宾头卢吃了一个烧饼之后，给长者大姐开示种种妙法，讲了三明、六通、人解脱、+二因缘等。 长者大姐听后， 非常惭愧，

　　自责以前的所作所为，表示要供奉三宝。她问:“尊者， 你今天度化我信奉佛法，使我迷途知返，感谢不尽。我已彻底抛弃贪欲，但如何向佛陀表示我的诚心实意呢?”

　　宾头卢说:“长者大姐， 你可多烙烧饼，供养佛陀和一- 千二百五十位比丘。”

　　长者大姐立即请人帮忙，烙了几大筐烧饼，挑到竹林精舍，献给佛陀和众比丘。

　　佛陀亲自为长者大姐说法，使她诸恶全部解脱，诸尘垢尽，得法眼清净，命终后往生三十三天，享受荣华富贵。

　　此故事绘于敦煌莫高窟西魏第285窟南壁东禅窟内上部。采用单幅画的形式表现故事内容。

　　根据(阿那律等共化跋提长者及姊》译写