古时候，有个名叫毗椤竭梨的国王，统管四州，疆土富饶辽政通人和，威望极高。他笃信佛教。为了广学佛法，勤修佛道，下令全国，不管是谁，只要能讲会说佛理，要啥给啥，随其所取。

　　有一婆罗门叫牢度叉，听到这个消息，认为这是个报仇的机会。他想好了骗人的鬼话，来到王宫门前，把腰一叉说:“我懂佛理，会讲经说法，快去告知国王!”卫士忙去通报。

　　毗椤竭梨国王闻报，喜上眉梢，奏起鼓乐，摆开仪仗，亲自把牢度叉迎进皇宫。并搬来宝座，和自己并排坐定，恭请说法。

　　牢度叉眼珠子一转，傲慢地说:“大王别急， 我这佛法是屁股上压疤、肘子上结痂，读了万卷佛典才学成的。不知大王听后，怎样酬谢?”

　　“我有言在先，要啥给啥，决不吝惜!”

　　“此话当真?”牢度叉恶意试探。

　　“决无戏言!”国王坚定地回答。

　　“我什么也不要，只给你身上钉一千颗钉子，可以吗?”“完全可以。”国王毫不犹豫地答应了。并约定牢度又七天以后动手。这个消息像长了翅膀样， 迅速传遍了全国。成于上万的百姓云集官门，劝阻国王不要听信谗言，别让牢度又在身上钉钉。

　　两万夫人、五百太子和一万大臣也哭天喊地，哀求国王不要上坏蛋牢度叉的当。

　　国王深受感动，说:“感谢大家一 片真情。 但为了寻求佛道真言，我主意已定，决不更改!”

　　七天到了。人们把皇宫围得水泄不通。牢度叉提着钉盒、拿着锤子，早早来到宫中。

　　国王让喧闹的人群安静下来。对牢度叉说:“请大师 先说法，后钉钉。不然，先将我钉死，就听不到佛法真言了。”

　　“那当然。”牢度叉用沙哑的嗓子大声说，“大王请听， 世上-切事物都非永恒，如穷人会变富，富人会变穷，凡有生命的动物都会有痛苦，就像铁钉钉进肉里一样。”他说完至理的名言，就在国王身上钉钉。咬牙切齿地将一千颗铁钉钉完，偷偷溜走了。

　　围观的大臣、亲属、百姓们手捂双眼，惨不忍睹，号啕大哭，声如雷鸣，泪如雨下。

　　哭声惊动了上界天神，向下界一看，才知道毗椤竭梨王为佛法献身。帝释天化作人身，问国王:“大王不惧疼痛，身钉千钉，如此献身，是想做魔王呢，还是想当梵王?”

　　“不求享乐，只求佛道。”

　　“身体钉坏，血如泉涌，难道不后悔?”

　　“决不后悔!”

　　“何以证明?”

　　“让钉坏了的身体恢复健康!”国王发誓。

　　话音刚落，奇迹出现了:国王身上的铁钉全部掉在地上，鲜血立止，皮肉完好如初。顿时天神、王公、百姓欢呼雀跃，奔走相告，欢庆的鼓乐响彻京都。

　　这个故事绘于北凉第275窟中层的最西端。是莫高窟最早的本生故事画之一。画师选择了钉钉这-惨不忍睹的场面来表现整入故事。画面中的国王盘腿而坐，以超人的忍耐力承受着肉体的极大的痛苦。表情镇定自若，表现出矢志求佛道的坚定信念。旁边赤身的牢度又仅穿件裤衩，两眼瞪圆，左手持钉，右手高举铁锤，欲用力狠砸。两个主要人物性格鲜明，对比强烈，十分传神。国王膝下恸哭的眷属，增加了画面的悲剧气氛。

　　另外，这个故事还绘于隋代第302窟，晚唐第85窟南壁，五代第98窟南壁，第146窟南壁，宋代第55窟南壁屏风画。

　　根据《贤 愚经.梵天请法六事品》译写